Часть 19. Прибавление.

Рассл был совершенно беспроблемным малышом. Он спал ночами, почти не плакал, с удовольствием играл в игрушки и не донимал старших. Его дни рождения мы отмечали шумными вечеринками, и никакие хлопушки не могли напугать этого любознательного ребенка.

- Я переживаю за Лукаса... - заявила как-то за ужином Иванна.

- Мне казалось, мы условились не обсуждать его личную жизнь, - отмахнулся Кристиан.

- Я о другом, - она задумчиво забарабанила пальцами по столу. - У мальчика хороший дом, успешная карьера, молодая жена, в конце концов. А детей нет.

- Ив, ему только 27. Сейчас у мужчин не принято торопиться с этим делом.

- Но его брат...

- Мам, мы уже не в школе, чтобы все делать одновременно, - усмехнулся Генри.

- А вам не приходило в голову, что проблема может быть в Кристине? - предположила Кассандра.

- Кристина любит детей, - отозвалась Сумире, подкладывая Генри салат. - А если проблемы в здоровье, я видела в своей книге пару рецептов...

Когда Сумире начинает говорить о магии, все как-то автоматически затихают. Ее зелья и заклятья вызывают у нас уважение и некоторую опаску. Нет, она, разумеется, никогда и ничего не применяла против нас, но лучше быть осторожными со столь тонкими материями. Мало того, что сама Сумире достигла довольно значительного прогресса в своем ведьмовском искусстве, ее лучшая подруга Каролина тоже увлеклась магией. Правда, в отличие от Сумире, ее больше интересовали заклинания по уборке листьев в саду и прочая бытовая чушь. Удивительно, что при столь разному подходу к "мастерству" они ухитрились сохранить почти сестринские взаимоотношения.

Мы решили, что навязывать Лукасу желания Иванны по меньшей мере неэтично. Впрочем, Ив все-таки не оставляла надежды повлиять на сына, и то и дело подсовывала ему подарки-намеки вроде "семейной" рамочки для фото или дисков с классикой, рекомендованной беременным женщинам. Нам оставалось лишь тихо извиняться за ее поведение. Хотя Лукас и сам прекрасно все понимал и в объяснениях не нуждался.

Однажды ночью я встретила в клубе Лили Дример. Она выглядела уставшей и какой-то сникшей. Я предложила ей выпить вина и рассказать мне, в чем ее проблемы.

- Патриция... Скажите, почему вы стали вампиром? - Она смотрела на меня сквозь хрусталь бокала. - Я слышала, вы решились на этот шаг осознанно...

- Я не хотела, чтобы красота моей женщины увяла... - Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, вспоминая. - А она не хотела идти в вечность в одиночестве.

- Вам повезло... - Голос Лили звучал как-то отстраненно. - Кассандра пожелала разделить с вами вечность.

- Но ведь и ты не одинока.

- Не знаю... Я носила ее на руках, буквально пылинки сдувала, заваливала цветами... Она позволяла себя любить. Но чем старше мы становимся, тем больше она от меня отдаляется.

- Это кризис среднего возраста... - Я попыталась ее как-то успокоить.

- Как-то поздновато, не находите? Мне почти 40 лет, ей - больше. Я смотрю на себя в зеркале и вижу первые морщины. Я-то думала, что всю жизнь буду девчонкой. Но нет! Мне противно на себя смотреть...

- Неужели все дело во внешности? - я смотрела на нее и пыталась разглядеть те самые морщины.

- Нет... - Она залпом допила вино. - Просто жизнь уходит, а я так мало успела сделать. Я ведь из многодетной семьи, и все мои братья и сестры добились огромного успеха. Вон хоть на Черри посмотрите - министр образования! У Фионы своя фирма. Саймон и Тони сделали приличные карьеры. Даже крошка Лео, и тот меня обскакал - первое лицо в игровой индустрии. Все без исключения счастливы в браке, у всех чудесные дети. Одна я... Неудачница.

- Но ведь не в карьере счастье. И детей такие, как мы, родить не могут даже при желании, - я потрепала ее по руке, старательно отводя взгляд от выступающей жилки на запястье.

- В любом случае, я растратила свою жизнь...

Я вдруг поняла, к чему она клонит. И хуже всего было то, что мне самой до одури хотелось это сделать - завести ее в темный уголок, где нас никто не увидит, впиться клыками в ее нежную кожу, выпить ее кровь почти целиком, наслаждаясь каждой каплей, а потом, когда ее тело будет на волоске от смерти, напоить ее собственной кровью, делясь с ней Темным Даром и уводя ее в вечность. Мое сердце бешено колотилось при одной мысли о том, что у меня будет еще одно кровное Дитя... Той ночью я настолько потеряла контроль над собой, что даже не удосужилась увести свою жертву с танцпола. Ею была не Лили.

- Энжел, я в смятении... - После формального приветствия мы с моей создательницей, заглянувшей в клуб в ту же ночь, устроились в VIP-зоне. - Я очень давно не видела ни у кого такой жажды жизни.

- Так держи ее при себе, - Энжел пожала плечами. - Гули очень полезны. Они - наши глаза и руки в светлое время суток.

- Мне не нужен гуль, у меня есть моя семья, - я улыбнулась. - Просто... Подумай о том, чтобы сделать ее одной из нас, хорошо?

- Подумаю. А ты лучше расскажи, как у вас дела. Близняшки уже закончили школу?

Спустя несколько недель рано утром в нашем доме раздался телефонный звонок. Проклиная на чем свет стоит звонившего в столь ранний час, я понеслась к аппарату. Услышанное заставило меня вздрогнуть.

- Патриция... - Я едва узнала голос Лили.- Как хорошо, что это вы... Почему оно жжется?

- Что жжется? Где ты?

- Я в шкафу. Но мне кажется, оно прожигает насквозь.

- У вас там что, пожар?

- Да нет же! - Она сорвалась на крик. - Солнце! Оно жжется!

- Кто это сделал? - До меня наконец дошло, в чем дело.

- Какой-то рыжий мужик. Он мне всю шею разодрал, - она всхлипнула. - Но это ерунда, заживет. Если я не сгорю заживо.

- Завернись во что-нибудь плотное и бегом в ванную! Там ведь нет окна? Как окажешься внутри, заткни щель под дверью. А завтра ночью добудем тебе гроб.

- Не хочу спать в гробу...

- Добро пожаловать в вечность! - Я усмехнулась. - А сейчас - марш в ванную!

Как выяснилось позднее, Граф Уилфирд приметил Лили несколько лет назад и ждал, пока ее жажда жизни достигнет своего пика. Он был убежден, что только так можно заполучить сильного вампира. К несчастью для Лили, он никогда не обладал достаточными манерами и вкусом, чтобы обставить обращение красиво. К сожалению для Графа, Лили оказалась достаточно сильна, чтобы мгновенно выйти из подчинения, а ее жажда жизни дополнилась нескончаемой жаждой крови. Выходя на охоту, она просто не могла остановиться. Ее становлением было поручено заняться мне.

Так в наших бессмертных рядах появилось пополнение.