Подарок Маркиза.
Маркиз де Санж проснулся в дурном расположении духа. Что-то было не так, не правильно, но он никак не мог определить, что именно ему не нравится. Часы пробили полночь. Нет, этого не может быть! Обычно он просыпался, лишь только солнце скрывалось за горизонтом. Определенно, что-то не сходится.
- Роза! Ли! - прокричал он в пустоту. - Где носит этих бестолочей?
Кое-как, ругаясь, на чем свет стоит, маркиз самостоятельно переоделся в домашнее. Он не делал этого уже много лет, в связи с чем его действия были несколько неуклюжими. Его руки привыкли срывать одежды с красоток, а не застегивать пуговки на собственном камзоле. Надо будет наказать этих двоих. Мало того, что не разбудили, так еще и пропали куда-то. Зевая и потягиваясь, он спустился на первый этаж, да так едва и не рухнул у подножья лестницы. В комнате, которую он в шутку звал тронным залом, в кресле, которое, в свою очередь, носило гордое звание трона, сидела та, о ком он предпочитал до завтрака не думать. Впрочем, после завтрака тоже, ибо эти мысли пищеварению не способствовали.
Несколько сотен лет назад он бы попытался незаметно выскользнуть из дома, дабы не появляться на глаза незванной гостье в столь непотребном виде. Теперь он знал, что этот номер не пройдет, и с гордо поднятой головой прошествовал в середину комнаты, где опустился на одно колено и смиренно поклонился. Женщина жестом велела ему подойти ближе.
- Ваша Светлость... Позвольте выразить мое глубокое почтение и извиниться за мой вид.
- Выдохните, маркиз. Это частный визит, - женщина улыбнулась уголками губ.
- Конечно. Я знаю. Я...
- Вы чисты перед Законом. Сейчас. Считайте это предупреждением.
- Благодарю Вас... - маркиз осторожно взял руку гостьи в свои и едва ощутимо коснулся губами пальцев.
- Я планировала остановиться в этом доме на несколько дней, но передумала. Здесь мрачновато, не находите?
- Да, Госпожа... Я тоже думал об этом, но все никак не мог собраться и заняться переоформлением, - он совсем осмелел и зпглянул в ее глаза. - Могу я рассчитывать на Ваше общество за трапезой?
Женщина лишь покачала головой.
- Мне нужно слишком много успеть до рассвета. Кстати, они мне нравятся, - она вдруг кивнула в сторону лестницы.
Маркиз обернулся и увидел своих работниц. За те годы, что они прожили в его доме, он так и не пришел к окончательному выводу, кем они ему доводятся, порой доходя до абсурда и приписывая им новомодное слово "персонал".
- Это Рози и Сэсси, мои спутницы.
- Я забираю их.
- Но Ваша Светлость!
- Олаф...
Маркиз снова поцеловал руку гостьи и положил голову ей на колени. Как в те времена, когда он путешествовал вместе с ней по свету, и когда она называла его по имени. Женщина жестом подозвала девушек, и маркизу не оставалось ничего другого, как подвинуться.
- Меня зовут Манон. От своих спутников я требую две вещи - честность и беспрекословное подчинение. Взамен они получают мое покровительство и возможность увидеть мир. Сесилия и Розалинда, вы готовы пойти со мной?
Девушки дружно закивали. Манон повернулась к притихшему маркизу и проговорила:
- Олаф, я знаю, что ты собирался сделать. Считай, я приподнесла тебе подарок. И не дай Небо нам встретиться при иных обстоятельствах.
- Не дай Небо, Ваша Светлость...
Манон поднялась, и девушки синхронно встали вслед за ней. Их взгляды были прикованы к ее лицу. Маркиз знал, что они сейчас чувствуют. Он бы многое отдал, чтобы оказаться на их месте, но это было невозможно. Уже у дверей Манон обернулась и как бы невзначай бросила:
- Кстати, маркиз, кресло мне тоже нравится. Я пришлю за ним.
