Часть 3. Мои Университеты

Прошло три года. Из впечатлительного подростка я превратилась в не менее впечатлительную девушку. Моя страсть к знаниям со временем становилась все больше и больше. Я отдалялась от мира, целыми днями просиживая с книгами и не обращая внимания на то, что творится вокруг. А творилось что-то невообразимое. Мисс Гот выкрасила свои хвосты в темно-синий цвет, словно всем своим видом пыталась оправдать фамилию. Бабка Лорелея, видимо, под влиянием Кассандры, отхватила свою косу и покрасилась в голубой цвет. Более того, она устроилась на работу в местный футбольный клуб, и теперь бегала в костюме ламы и подбадривала мальчиков, которые годились ей во внуки.

Но самое невозможное учудила моя мать. Ее угораздило связаться с начальником полиции! И если то, что владелица не совсем законного бизнеса стала встречаться с представителем закона, для вас не достаточно странная вещь, я добавлю, что начальника звали Брэнди Брок. Да, именно так. Это сейчас женские пары в нашем городе не вызывают ровным счетом никакого внимания со стороны общественности (на мужчин по-прежнему смотрят косо), тогда же это было просто немыслимо. Но им, казалось, было на все наплевать. В один прекрасный день эта Брэнди с тремя сыновьями переехали в наш дом. В тот же день я подала заявку в Университет. Можно подумать, борделя на первом этаже мне было мало, так теперь еще по дому шатался вечно недовольный чем-то подросток, носился гиперактивный школьник, а в комнате для прислуги постоянно надрывался ползунок.

Осенью я, покидав в маленький чемоданчик свои пожитки, укатила грызть гранит науки. Помню, прежде чем уехать, я заглянула к мисс Гот. Она почему-то расплакалась, увидев мой чемодан, и кинулась обнимать меня так крепко, как даже матери не снилось. Я поцеловала ее в щеку на прощание и уехала. Только спустя некоторое время я узнала, что в тот день развалился еще один ее роман. Даррен Дример, который сох по ней еще со школы и возобновил свои ухаживания, когда она разошлась с Лотарио, вдруг осознал, что его покойная жена все-таки была ему дороже Кассандры. Дальше было самое невероятное: за какую-то нереальную сумму заморский шаман воскресил его обожаемую Дарлин! Нет, я могу понять воскрешение свежеумерших, отмаливание души у Жнеца и все такое, но эта женщина пролежала в земле несколько лет! Фу... Ах, да. Мортимер Гот, отец Кассандры, женился на Дине Кальенте.

Университетские годы принято считать самыми веселыми и безбашенными в жизни. Мне так не казалось. Я, как обычно, проводила большую часть времени за учебниками или за мольбертом. Рисование стало моей новой страстью. Однажды сосед по общаге, долговязый веснушчатый парень, по большому секрету рассказал мне, что где-то на территории кампуса есть тайная библиотека, рассчитанная на очень интенсивное обучение. Но чтобы туда попасть, надо было втереться в доверие как минимум к троим студентам из "тайного сообщества". С нескрываемой гордостью сосед сообщил, что сам принадлежит к оному, так что сможет замолвить за меня словечко. На следующий день мы с ним вместе отправились в парк, где он представил меня своим друзьям. Понравиться им не составило труда, и уже через пару часов и парень, и девушка были готовы сделать для меня все, что я попрошу. Разумеется, я попросила допуск в секретную библиотеку. Они как-то странно замялись, но пообещали ночью прислать машину. Для большего комуфляжа приехавший надел на меня наручники, что, несомненно, заставило меня понервничать. Однако, все обошлось без эксцессов. Правда, библиотека оказалась на самом деле чем-то вроде закрытого элитного клуба. Народ тусовался там днями и ночами, режась в видеоигры и бренча на музыкальных инструментах. Однако, все необходимое для усиленной учебы там тоже было. Мне разрешили устроить себе спальню в одной из комнат, и в результате я поселилась в этом здании.

Когда я училась на третьем курсе, умерла бабка Лорелея. До ее смерти я никогда не задумывалась, насколько сильно я была привязана к этой старой эксцентричной алкоголичке. Она никогда не сдавалась и не останавливалась на достигнутом, и своим примером учила нас тому же. Она жила в первую очередь для себя, всегда говорила то, что думает, и никогда никому не навязывала свое мнение, справедливо полагая, что надо жить самой и не мешать жить другим. Она даже умерла не как большинство старушек. Она съездила на работу, получила премию после какого-то важного матча и упала замертво, едва ступив на порог дома, одетая в свой идиотский костюм ламы. Мать потом рассказывала, что призрак бабки потом появлялся в доме, все с теми же длинными ослиными ушами на голове.

На четвертом курсе, когда по-хорошему мне надо было налегать на учебу, со мной случились "отношения". Иначе и не назовешь. Однажды, после моей очередной попытки влиться в студенческий коллектив (а проще говоря, пьянки), я вернулась в свою комнату и обнаружила в своей постели одну из своих сокурсниц, Адриану. Обалдев от такой наглости, я попыталась вытолкать ее за дверь, но она начала мне рассказывать, как такое поведение не вяжется с моей обычной "галантностью, вежливостью и вообще всяческим превосходством над кем бы то ни было". Оказалось, что мою незаинтересованность в парнях многие приняли за заинтересованность в девушках, а мое пристрастие к коротким стрижкам, брюкам и "джентльменское" поведение только доказывало их теорию. Другая на моем месте бросилась бы доказывать обратное, а мне, если честно, было все равно. Меня действительно не интересовали мужчины, а о женщинах я до того дня в подобном ключе никогда не думала. Хотя для экспериментов (а я воспринимала любую романтику исключительно с исследовательской точки зрения) девушки подходили гораздо больше. Спустя несколько дней я предолжила Адриане встречаться. Разумеется, на людях мы вели себя как обычные подруги, а за закрытой дверью я старалась свести к минимуму любые физические контакты. Впрочем, я несомненно извлекла пользу из этого союза. Познания Адрианы в области химии заметно помогли мне при подготовке к выпускным экзаменам. В процессе отъезда из кампуса я потеряла записную книжку с ее телефоном. Наверное, так было угодно судьбе.