ボルネオ熱帯雨林
私たちの未来を考えよう
ボルネオ島は日本のはるか南にある世界で3番目に大きな島です（日本は7番目）。ボルネオ島周辺の森林は、一年を通して温室のような高温多湿環境、台風の影響を受けない地域のため、植物はどんどん成長します。とくに樹木は、光を求めて枝葉は上部に集中、モヤシのような樹形が目を惹きます。そんな樹木からなる森林の内部では、光や水環境の違いが植物の多様性を生み、それは植物に依存する動物の多様性にも影響します。「生き物の宝庫・熱帯雨林」生き物好きなら一度は憧れる場所ではないでしょうか。
多くの日本人にとって、ボルネオ熱帯雨林というと、遠い国の話だと思うかもしれません。しかし実は、ボルネオ島由来の木材（おもにベニヤ板や合板として加工利用）やパーム油（ヤシ油；世界で一番利用されている植物油）製品は、私たちの身の回りに溢れています。私も当初、ボルネオには熱帯雨林が広がっていると思い込んでいました。現実は大きく異なり、アブラヤシのプランテーション（大規模農園）が地平線の果てまで続き、野生動物の保護施設には森を追われたオランウータンはじめ多くの野生動物が運び込まれていました。
そこで私たちは、地元の身近な自然を知ることに加え、海の向こうのボルネオ熱帯雨林（マレーシア・サバ州の熱帯雨林）にも目を向け、この地球で何が起こっているのかについても、自分の目で見て考える機会を作りたいと思います。熱帯雨林の魅力を体験してもらうと共に、野生動物の保護施設や大学などを訪問、現地の人たちとの交流を通じて、私たちの未来について一緒に考えませんか。
ボルネオ熱帯雨林（マレーシア・サバ州）
調査地の一つデラマコット林。この森は伐採を行っている商業林です。1997年、東南アジアで初めて責任ある森林管理を実践する森として、森林管理を認証する国際団体・森林管理協議会（Forest Stewardship Council；FSC）から認証を受けました。2024年3月、新たに5年間の再認証を受け、熱帯雨林のFSC認証林としては最長の認証期間を誇ります。
アブラヤシのプランテーション（マレーシア・サバ州）
マイナスのイメージが強いパーム油ですが、私たちの生活に欠かせないのが現状です。写真手前・土がむき出しの部分は新しく植えられた若いアブラヤシ、写真奥・緑の濃い部分は成長したアブラヤシです。まずは知ることから始めましょう。
写真はセピロクRDC（サバ州森林局の環境教育施設）のキャノピーウォーク・タワーから撮影したものです。とんでもない高さに巣箱があります。
この巣箱は、大型のムササビ・アカオオムササビの親子に利用されていました。