Maatalouden ympäristötuki korvaa viljelijöille ympäristösuojelun- ja maisemanhoitotoimista aiheutuvia kustannuksia ja tulonmenetyksiä. Ympäristötukijärjestelmässä viljelijä teke sopimuksen maatalousviranomaisten kanssa ja sitoutuu toteuttumaan tiettyjä määriteltyjä toimenpiteitä. Ympäristötukijärjestelmän tavoitteena on turvata maataloustuotannon jatkukminen ja ohjata sitä entistä ympäristöystävällisemmäksi. Ympäristötuella on merkittävä vaikutus suomalaisten maatilojen talouteen (Kröger, 2002, 30-31). Maataloden ympäristöohjauksessa vapaaehtoisuuteen perustuva sopimusjärjestelmää on toteutettu vuosina 1995-1999 sekä uudessa järjestelmässä 2000-2006. Suomen ympäristötukiohjelmien tavoitteina ovat erityisesti vesistöihin ja ilmaan kohdistuvan ympäristökuormituksen ja torjunta-aineiden käytöstä aiheutuvien haittojen vähentäminen, luonnon monimuotoisuudesta huolehtiminen ja maaseutumaisieman hoito. Ensimmäinen ympäristötukiohjelma koostui perustuesta ja erityistukimuodoista. Yli 90% tukirahoista kului perustukeen ja loput pääasiassa erityistukimuotoihin. Neuvonnan, koulutuksen ja esimerkkihankkeiden merkitys oli lähes olematon. Uudessa järjestelmässä toimenpiteet on jaettu perustoimenpiteisiin, lisätoimenpiteisiin ja erityistukitoimenpiteisiin (Kröger, 2002, 30-31).
Tutustu maatalouden ympäristötukijärjestelmään Ympäristöhallinnon kotisivulla lukemalla seuraavat asiat:
http://www.ymparisto.fi/default.asp?contentid=3628&lan=fi
http://www.ymparisto.fi/default.asp?contentid=19540&lan=fi