気仙沼市アルフルザ

「唐桑の海のおいしさで、全国に恩返し」

宮城・気仙沼。漁師たちの笑顔が地域の元気を伝えます。

「小漁（こりょう）」と呼ばれる小規模な沿岸漁業が盛んな宮城県気仙沼市の唐桑地区。

津波は船や漁具を飲み込んだけれど、「海は生きがい」。気持ちまでは奪われていません。

「浜の伝統と文化を守ろう」「魚のうまさはどこにも負けない」

カタール国をはじめ多くの人たちの支援を受けた陸上水槽生簀「アルフルザ」も稼働中。

漁獲量は少なくても、味が自慢の浦浜の魚を新鮮なまま全国に届けます。

「おいしい魚で感謝を返そう」。海に元気な声が戻ってきました。

地元では「緑の真珠」と呼ばれている気仙沼大島。

その大島をゆったりと抱くように、唐桑半島のギザギザの海岸線が東南に続いています。

入り江と岬が交互する海は好漁場でもあり、古くから天然の良港として利用され、気仙沼市は三陸地方屈指の港町として栄えてきました。

安波山から眺めた気仙沼湾

中心となる気仙沼漁港は、漁場整備法第五条で定められている「特定第3種漁港（利用範囲が全国的な漁港のうち水産業振興のために特に重要な漁港。略称・特三）」です。これは全国に13漁港しかありませんが、宮城県では石巻漁港、塩釜漁港も特三で、一県で3つの特三漁港があるのは宮城だけです。

また、市域には、気仙沼漁港を含めて38の漁港があり、海岸線をたどると、小舟がつながれた小さな漁港にいくつも出会います。

只越漁港。こんな小さな港な地域にはたくさんあります

東日本大震災の大津波は、気仙沼の市街地にも襲いかかり、内湾と呼ばれる湾の最奥部付近を中心に、建物の流失や倒壊などの大きな被害を受けました。

また、石油備蓄タンクから漏れ出した油に火が付き、広範囲で火災も発生しました。

そして市域東部の唐桑半島一帯の小さな漁港もまた、ことごとく津波の被害を受け、船、漁具、養殖施設、住宅も流失してしまい、海辺の暮らしは大きく傷つけられたのでした。

入り組みの激しい半島の湾では、「小漁」という小舟を操っての沿岸漁業が営まれていました。しかし近年は、漁業者の高齢化、後継者不足、船の燃料費の高騰といった課題が常にあり、沿岸漁業の衰退が懸念されていました。

そして、そこへ襲いかかった津波―。船や漁具ばかりでなく、漁師たちの心にも傷を与えました。

しかし、それでも海を暮らしの場としてきた人々は、

「漁をやめたら生きていけない」

「海の仕事は生きがいなのサ」

「地域の文化というか、伝統でもある」

さまざまな思いを抱いて、再び海へこぎ出す人も少なくありません。

そんな唐桑半島に、2014年4月、小漁を営む漁師たちを応援する一つの施設が誕生しました。

施設の名前は、陸上水槽いけす「アルフルザ」。

この施設は、アラビア半島東部の国・カタールが東日本大震災の被災地復興支援プロジェクトに資金を援助する基金「カタールフレンド基金」の助成を受けて、公益社団法人日本国際民間協力会（NICCO）の事業としてスタートし、現在は地元の団体である一般社団法人「Fish Market38°」が、施設の運営を行っています。