5.2. Libre-échange

a) Définition du libre-échange

Cette politique économique voit à la libre circulation des marchandises sans obstacle douanier.

b) Effets de la mise en place du libre-échange par la Grande-Bretagne sur l’économie de la colonie

Diminution des exportations vers la Grande-Bretagne

Les produits céréaliers ne bénéficient pas de cette protection de la métropole. Les produits canadiens sont alors en compétition avec ceux des autres colonies. Il s’agit plutôt de protéger la production de la métropole impériale et ses grands propriétaires et de maintenir le prix des céréales élevé sur le marché européen. Cette situation amène la colonie à diversifier sa production agricole.

Recherche de nouveaux marchés
- - Modification des politiques commerciales : Laisser plus de libertés à ses colonies en matière de commerce.
  - Nouvelles lois sur le commerce extérieur : le commerce est possible entre les colonies de l’Amérique du Nord et de l’Amérique du Sud .

Le libre-échange signifie alors de commercer librement afin d'augmenter la concurrence pour obtenir les meilleurs prix possibles pour les consommateurs. Les produits canadiens ne peuvent faire concurrence sur les marchés britanniques. Les commerçants se tournent alors vers les États-Unis.

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5.1. Protectionnisme

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5.2. Libre-échange

c) Traité de réciprocité

- Définition du traité de réciprocité

La Province canadienne se tourne vers le marché américain au sud de sa frontière. Ce traité élimine les tarifs douaniers sur les matières premières, et il garantit une entente sur les pêcheries de l'Atlantique.

Effets du traité de réciprocité sur le développement économique de la colonie

Croissance du commerce intérieur au 19e siècle

La croissance démographique dans le Bas-Canada amène au développement du commerce intérieur afin de répondre aux besoins de la population. Il demeure que les produits canadiens sont peu compétitifs sur le marché américain. Les matières premières et les ressources naturelles maintiennent leur attrait auprès des grandes compagnies américaines. Cet accord économique profite à l'industrie forestière qui se tourne vers le bois de sciage et les pâtes et papiers. Ces industries voient à la croissance des nouvelles régions et au développement des villes des colonies britanniques.

1866 : fin du traité de réciprocité

La guerre civile américaine se termine et les États-Unis se tournent davantage vers leurs propres industries afin de reconstruire les zones dévastées par les conflits sécessionnistes opposant le nord industriel et le sud agraire. La fin du traité de réciprocité concorde aussi avec une nouvelle vision expansionniste qui donne naissance à la conquête du Far West américain.

Protectionnisme américain

Source : Boîte à outils, Interpréter les caricatures politiques par Charles Hou

Caricature B, interprétation de la caricature

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5.2. Libre-échange

5.3 Libéralisme économique

a) Définition du libéralisme économique

Les politiques économiques encouragent la gestion de l'économie par les individus. L'État intervient le moins possible dans les affaires économiques. C'est ce que l'on surnomme le laisser-faire économique. L'État britannique établit les règles du commerce extérieur. Le gouvernement colonial encourage la mise en place d'infrastructures pour faciliter le commerce. Il y a peu de loi sur l'organisation du travail. La libre-entreprise est encourager par le droit de propriété issu des principes du libéralisme économique.

b) Effets des politiques libérales sur l'économie de la colonie