3. Agriculture

3.1. Productions et marchés

a) Productions agricoles au Bas-Canada au début du 19e siècle

- Blé (Consommation humaine)
- Pommes de terre (Consommation humaine)
- Avoine (Forage et bête)

L'élevage deviennent une production de plus en plus importante pendant le 19e siècle.

b) Marchés et destination des productions agricoles du Bas-Canada

Marché local

Marché de la basse-ville à Montréal en 1829

Source : James Pattison Cockburn / BIBLIOTHÈQUE ET ARCHIVES Canada / C-012700

Licence : Aucune. Fait partie domaine public.

Marché britannique

Discussion sur la loi des céréales à la Chambre des Lords à Londres

Le gouvernement britannique vote la loi sur les céréales ou, mieux connue sous Corn Law. Cette loi fait une liste des céréales qui ne peuvent être importées en Grande-Bretagne. Elle vise à maintenir le prix des céréales élevé sur le marché européen. Il s’agit de protéger la production de la métropole impériale et les grands propriétaires siégeant au parlement de Londres. Le prix élevé des produits de grain maintient dans la pauvreté la population ayant la difficulté à obtenir leur pain quotidien. Les agriculteurs moins fortunés se tournent vers la production agricole ne faisant pas partie de cette liste afin de fournir des produits locaux abordables à la population.

3.2. Déclin de la production de blé au Bas-Canada

a) Difficultés liées à l’agriculture au Bas-Canada dans les années 1830

Surpeuplement des seigneuries

Vers 1820, les seigneuries commencent à être surpeuplées. Les jeunes couples et familles doivent voir à s'installer en dehors de la zone seigneuriale.

Épuisement du sol dans la zone seigneuriale

Compétition dans la production agricole

George Wait & Co.'s, Rue William, Montréal, QC, copie réalisée avant 1900

Avant 1900, 19e siècle

MP-0000.809.5

Le 19e siècle est une période de transition en agriculture au Bas-Canada. L'ouverture des terres au Haut-Canada contribue à accroître les exportations de blé aux ports de Montréal et de Québec vers la Grande-Bretagne. La colonie exporte beaucoup de bois et de blé en Angleterre à partir de ce moment, l’exportation de fourrures diminue rapidement. Il y a alors un virage vers une économie de marché en agriculture. Cette situation encourage les agriculteurs à produire des surplus destinés aux exportations. Ils en retirent de bons revenus. Ainsi, l'agriculture de subsistance disparaît peu à peu. Le sol après plus de 200 ans de culture vient qu'à s'épuiser dû à la surproduction agricole. Ainsi, les récoltes sont compromises. Elles sont vulnérables à l'invasion des insectes et aux pressions qu'exerce le climat. D'autant plus, le prix du blé chute dû à la surproduction au Haut-Canada. L'ensemble de cette situation contribue à ruiner plusieurs agriculteurs du Bas-Canada.

Moissonneuse

b) Solutions retenues par des agriculteurs qui font face à des difficultés

S’installer dans de nouvelles régions de colonisation

Défrichement près du lac Beauport, au Bas-Canada ( Québec )

vers 1836

Bibliothèque et Archives Canada, C-040316

SOURCE: ICON 183467

Transition vers une économie de marché

- L'agriculture ne répond plus toujours à la subsistance pour une année. La transition vers une économie de marché exige des producteurs d'assurer un revenu à la famille. Les échanges impliquent davantage à faire des échanges en espèce. Les revenus de la famille doivent alors compter sur la force du travail des hommes et des femmes pour assurer leur subsistance.

Introduction de l'agroforesterie