Carl Sagan

En el fondo, la cosmología y el estudio del hombre se confunden. Uno de los hallazgos más importantes del siglo es que el universo no es inmutable ni constante. Aristóteles nos habló de un universo estable, pero hoy sabemos que el cosmos actual es completamente diferente al original. Aquel era muy caliente, denso y luminoso; hoy es frío, no muy denso y la noche es obscura. Pero lo más importante es el descubrimiento de que, en su comienzo, el cosmos era muy caótico, no había estructuras: galaxias, estrellas, átomos... No era más que una sopa de partículas elementales.

Y hoy el universo es mucho más organizado. Tenemos estructuras a todos los niveles: galaxias, estrellas, sistemas planetarios, planetas, seres humanos, moléculas, átomos. Todo tipo de órdenes, desde las más grandes a las más pequeñas. Y ese orden nos muestra que somos importantes en el cosmos. La historia del universo consiste en el paso del caos al orden en miles de millones de años. En cómo se crearon los átomos, las moléculas, las estrellas, las galaxias y los planetas. Y cómo en algunos de ellos aparecieron las primeras muestras de vida, los anfibios, los reptiles, los mamíferos, los simios y nosotros... Esa es nuestra historia. Los seres humanos estamos relacionados con el cosmos porque nuestros átomos están hechos del material de las estrellas que vinieron antes de que el Sol naciera.

El nacimiento de las estrellas genera los semilleros planetarios de la vida. Las vidas de las estrellas proporcionan la energía de la que depende la vida. Las muertes de las estrellas producen las herramientas para el continuo desarrollo de la vida en otros lugares de la galaxia. Si hay en los planetas de las estrellas moribundas seres inteligentes incapaces de huir a su destino, al menos podrán consolarse con el pensamiento de que la muerte de su estrella, el acontecimiento que provocaría su propia muerte o extinción proporcionará, sin embargo, los medios de un proceso biológico continuado de la vida en un millón de otros mundos.