Los mejores generales de la historia

LAS LEGIONES DE JULIO CÉSAR

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Los protagonistas de vuestros votos:

En negrita el más votado en cada Edad histórica

La Edad Antigua. Desde Súmer hasta 476 dC.

Epaminondas de Tebas. El hombre que revolucionó el arte de la guerra en Grecia. El brillante vencedor de Leuctra, uno de los más grandes tácticos de la Historia, es aún recordado a pesar de que la sombra de Filipo primero y Alejandro después le hayan restado gloria.

Filipo II de Macedonia. Frecuentemente eclipsado por el genio de su hijo Alejandro, Filipo es un guerrero en estado puro, dotado tanto para la táctica como para la estrategia, que convirtió al ejército de Macedonia en la más grandiosa máquina militar hasta la era de las legiones de César.

Alejandro Magno. Director de orquesta de la más espectacular campaña de conquistas de la Historia. Una de las cosas que me ha extrañado de los votos es que, a pesar de haber gran diferencia entre "los tres grandes" y los demás, Aníbal y César le sacan bastante ventaja al macedonio que gana a Aníbal en estrategia pero no así en táctica. La impresión general es que su victoria fue demasiado fácil. Yo no lo creo así, pero sois vosotros los que mandáis.

Aníbal Barca. Aníbal ganó todas las batallas en Italia, pero perdió la guerra y por eso los votos estratégicos son muchos menos que los tácticos. A pesar de eso, las tácticas de Aníbal en Tesino, Trebia, Trasimeno y sobre todo, en Cannas son muy admiradas. Como no podía ser menos. Es impresión generalizada entre los votantes que si Aníbal hubiera contado con el apoyo de sus corrompidos dirigentes hubiera ganado la guerra. Yo no creo que Cartago dispusiera de recursos suficientes para ello y la expedición a Italia me recuerda mucho el bombardeo de Pearl Harbour por los japoneses: en ambos casos una potencia más débil que su rival pensaba descargar un golpe inesperado para obligarla a pactar una paz justa... y en ambos casos fracasó el plan porque el más fuerte resistió hasta agotar al más débil. ¿Hubiera triunfado Aníbal? Desde luego, genio tenía para ello.

Escipión "el Africano". El gran rival del púnico, el hombre que desmontó paso a paso el poder cartaginés y venció a Aníbal en Zama con extraordinaria brillantez tiene su recompensa en la Lista-10. Escipión tuvo la suficiente inteligencia para aprovechar al máximo los recursos romanos demostrando ser uno de los mejores generales de la Historia y un hombre decente en medio de una Roma que comenzaba a pudrirse por dentro.

Cayo Mario. A pesar de sus formidables dotes estratégicas en la manera de llevar la guerra contra los invasores germanos de las tribus cimbrias y teutonas, Cayo Mario es más recordado y votado por sus brillantes aptitudes tácticas. Parece que el recuerdo de Aquae Sextiae y Vercellae por fin ha despertado. Cayo Mario salvó a Roma de la destrucción con extraordinaria brillantez y fue el soberbio organizador que creó las nuevas legiones con las que César conquistó su Imperio. Sin duda es Mario uno de los más grandes generales de la Historia.

Quinto Sertorio. El legatus de Mario, que siguió la guerra contra Sila en España por su cuenta es un personaje fascinante por muchas razones. En España creó una república (el primer estado español organizado e independiente) y derrotó a Pompeyo con gran brillantez, pero fue asesinado llevándose a la tumba sus sueños y logros. Sertorio es uno de los grandes soldados de la historia de Roma y, sin duda alguna, uno de sus mejores tácticos.

Julio César. La soberbia capacidad estratégica de César es la que inclina claramente la balanza a su favor. Considerado como el mejor estratega de la Historia, los votos así lo ratifican entre los amigos de esta página web. Destaco que los votos a César son en su mayoría para táctica y estrategia conjuntamente, mientras que en los demás están mucho más repartidos. Que César muriera invicto y su herencia fuera nada menos que el Imperio Romano es algo que pesa mucho en la votación estratégica. De hecho, es el único junto con Alejandro que tiene más votos estratégicos que tácticos. La campaña de las Galias es, sin duda, la que decanta los votos a su favor.

La Edad Media. De 476 a 1.453

Belisario de Bizancio. El general Bizantino que conquistó para Justiniano el Mediterráneo es, a mi modesto entender, el mejor general de toda la Edad Media. El hombre que estuvo a punto de reconstruir (al menos físicamente) el Imperio Romano. Sus campañas por todo el Mediterráneo son un modelo de conquista con escasos medios.

Narsés de Bizancio. El eunuco bizantino demostró ser un magnífico estratega con una visión de conjunto de su tiempo acertadísima.

Guillermo de Normandía "el Conquistador". El conquistador de Inglaterra, señor de los normandos, es una de las figuras más destacadas de la Europa medieval. Un magnífico estratega y muy buen táctico que supo aprovecharse admirablemente de las debilidades de su adversario para llevar a cabo la conquista.

Rodrigo Díaz de Vivar "El Cid Campeador". El legendario Señor Vencedor castellano es el caballero cristiano por antonomasia de la Edad Media y una auténtica leyenda histórica cuyos hechos se han transmitido a través de los siglos gracias al Cantar del Mío Cid. Rodrigo Díaz, señor de Vivar, Burgos, fue un excelente estratega y un gran táctico. Enfrentado con la monarquía castellana y desterrado, fue sin embargo el primero que comprendió el peligro del integrismo musulmán cuyo fanatismo amenazaba el Mediterráneo. Decidido a plantarles cara, en su lucha contra las hordas integristas El Cid movilizó a cristianos y también a musulmanes moderados. Su obra final fue la conquista de Valencia que defendió con su propia vida dando lugar así a la leyenda.

Saladino. El caudillo musulmán que le plantó cara a los cruzados, y en especial a Ricardo Corazón de León supo fortalecer su poder no sólo frente a los cristianos, sino frente a sus poco amistosos vecinos de religión.

Gengis Khan. El temible caudillo mongol Temujín es recordado como un formidable conquistador, aunque generalmente no se le suelan reconocer sutilezas ni estratégicas ni tácticas, lo cierto es que fue un soberbio estratega que conquistó un imperio impresionante.

Jaime I "el Conquistador". El más grande rey de la Corona de Aragón es uno de los grandes soldados de la historia de España. Conquistó el Reino de Valencia y las islas Baleares a los musulmanes dando así un paso de gigante en la Reconquista. Además, hombre de gran inteligencia y capacidad intelectual, su idea de lo que debía ser España fue una de las más notables y serias de cuantas se gestaron en aquellos tiempos.

Tamerlán. El legendario Timur Lang supo sobreponerse a su cojera para convertirse en uno de los más grandes conquistadores de toda la Historia, forjando un imperio que desde la India llegó hasta el Mediterráneo que pretendió ser la continuación dinástica del de Gengis Khan.

La Edad Moderna. De 1453 a 1789.

Gonzalo Fernández de Córdoba "El Gran Capitán". Considerado de manera prácticamente unánime por los historiadores como el mejor táctico de la Edad Moderna, es sin duda el más grande soldado de la Historia de España. Revolucionó el arte de la guerra a comienzos del siglo XVI en sus campañas de Italia contra Francia y fue él quien dió carpetazo definitivo a la guerra medieval introduciendo las formaciones de arcabuceros como unidades tácticas independientes. El Gran Capitán ganó para España la supremacía militar en Europa que duraría casi siglo y medio. Es muy curioso leer el inteligente estudio que le dedicó el mariscal Montgomery donde el militar británico analiza punto por punto su magnífico sistema táctico. Gonzalo es uno de esos generales que "crean" de la nada, que no plantean batallas, sino que dan lecciones magistrales. Todo un orgullo que este genio sea compatriota mío.

Hernán Cortés. El hombre que derrotó al Imperio Azteca y que aún es objeto de controversias por la forma en que lo hizo, y sobre todo por lo que ocurrió después. Cortés creyó firmemente en la fusión de los españoles con los indígenas americanos como demostró casándose con una princesa (por cierto, ¿cuántos generales ingleses se han casado con indígenas...? Estos tipos podían meterse sus "leyendas negras" por donde seguro que estáis pensando). Su campaña contra el Imperio Azteca es una de las gestas más grandes de la historia militar, pero a ella siguió la destrucción de la cultura azteca y la muerte de miles de indígenas a causa de las enfermedades traídas de Europa como la viruela, la gripe, etc. Pero hechos así, y yo como español es algo que lamento que ocurrieran, no pueden tapar el genio militar de un hombre que con apenas un puñado de aventureros españoles y la ayuda de las tribus indígenas aliadas consiguió derrotar al estado más poderoso de toda América. No olvidemos que casi el 90% de sus efectivos era guerreros indígenas americanos, hecho que algunos suelen "olvidar".

Fernando Álvarez de Toledo. El Gran Duque de Alba cuyo recuerdo aún estremece de miedo en Holanda (cosa que he podido comprobar personalmente) y sobre cuyas espaldas pesa una "leyenda negra" producto de la imaginación popular y del oro inglés, fue un gran soldado al que ni siquiera la marcha de la Historia consiguió frenar, aunque sus logros no pudieran permanecer por mucho tiempo, como él mismo sabía. El Gran Duque de Alba es el último gran soldado de la España que aún domina Europa tras un siglo de desgaste y continuas guerras con Carlos I y Felipe II.

Alejandro Farnesio. El duque de Parma ha pasado a la Historia como el más grande capitán de los Tercios españoles que impusieron su hegemonía por Europa. Farnesio es uno de los grandes tácticos de la Historia, con grandes innovaciones, un general que se adapta a las circunstancias y varía sus métodos según se desarrollen los acontecimientos.

Don Juan de Austria. El hermano natural de Felipe II demostró que sabía ganarse el rancho peleando. Curtido muy joven con los Tercios, su regio hermano le puso al frente de la gran armada que habría de enfrentarse a la tremenda amenaza turca. Supo aconsejarse por los mejores y el resultado fue que en 1571, en el golfo de Lepanto, su armada salvó a Europa de la amenaza turca que había conseguido llegar hasta Viena. Su prematura muerta apenas siete años después fue un gran golpe para España porque la privó de uno de sus mejores soldados.

Gustavo Adolfo. El rey de Suecia se metió en la guerra de los Treinta años para afianzar la posición de su hasta entonces casi desconocido reino, demostrando que había formado un excelente ejército y que él mismo era un magnífico general. A él se atribuye la invención de la bayoneta.

Eugenio de Saboya. El general francés al servicio de Austria, desterrada su familia de Francia, encontró el modo de vengarse pasando gran parte de su vida guerreando contra su patria natal. Está considerado como el mejor estratega de su tiempo.

Federico II "el Grande". Desde los tiempos de Ramsés II han sido muchos los que se han puesto el adjetivo "grande". Más Grande que Alejandro no hubo ninguno, y fue precisamente éste el que inspiró a Federico, rey de Prusia, al que su padre "el rey sargento" Federico I, como un nuevo Filipo, había dejado el mejor ejército de Europa. Gran estratega y táctico, el rey Federico es uno de los grandes soldados de la historia de Europa.

De 1789 a 1899.

Alexandr Vasílievich. El conde de Suvórov es uno de los más destacados soldados rusos. Su victoria frente a los turcos fue decisiva para afianzar el poder ruso y sus campañas de Italia frente a la Francia revolucionaria demostraron su excelente sentido táctico.

Napoleón Bonaparte. El general corso que tuvo en su puño a Europa revolucionó el arte de la guerra con su genio militar. Yo le considero el más grande desde los tiempos de César por sus sorprendentes innovaciones tácticas. Estratégicamente él mismo explicó su derrota: "Nunca debí meterme ni en Rusia ni en España". Según la votación, parece que ni en España ni en Iberoamérica se guarda buena memoria de él. Y es que el recuerdo de los abusos perpetrados por las tropas francesas en España aún se guardan en la memoria colectiva. Por cierto: las últimas investigaciones forenses demuestran que murió envenenado con arsénico por sus carceleros ingleses de Santa Elena. Otra gran hazaña de los súbditos de "su graciosa majestad", lo raro es que no nos hayan echado la culpa del crimen también a los españoles.

Arthur Colley Wellesley, duque de Wellington. El famoso duque tuvo el mismo destino que su compatriota el mariscal Montgomery: pasar a la Historia por haber vencido a un adversario mejor que él. Fue un gran soldado, sin duda el mejor de la historia de Inglaterra.

José de San Martín. El héroe militar de la independencia de Iberoamérica tienen su justo lugar en el olimpo de los más grandes generales. Sus campañas contra las tropas españolas son dignas de elogio por su planificación y ejecución estratégica. No son muy conocidas en Europa, salvo en España y sería bueno que tuvieran más eco en las publicaciones especializadas. Recordemos que, además de ser el héroe militar Iberoamericano por antonomasia, es también un héroe español que luchó en Bailén contra el pérfido gabacho. Y eso es algo por lo que los españoles le estamos agradecidos. San Martín, además de americano fue español y aunque acabó luchando contra España, es algo que nos honra y que nos une a nuestros hermanos de allende los mares.

Helmuth von Moltke. El general alemán es el creador del moderno ejército prusiano y el cerebro estratégico de las campañas contra Dinamarca, Austria-Hungría y Francia gracias a las cuales nació el moderno estado de Alemania.

Robert Edward Lee. Comandante en jefe de los ejércitos confederados norteamericanos, su gran sentido táctico fue el principal factor en el que se apoyó la Confederación para conseguir mantenerse en pie de guerra durante cuatro años.

Ulysses Simpson Grant. General jefe del ejército unionista que decidió la guerra contra la Confederación con su genial campaña del Mississipi. Esta campaña es, sin duda, una de las más atractivas de toda la Historia, no sólo desde el punto de vista estratégico, sino también del táctico. Todo un modelo de cómo meterse en medio del corazón enemigo sin líneas de suministro. Presidente de los EEUU, fue igual de honesto como político que como militar manteniendo la neutralidad en el conflicto cubano-español. Es curioso que los dos más grandes generales norteamericanos del siglo XX, Grant y Eisenhower, fueran dos presidentes tan poco proclives a los derroches bélicos y a las bravatas militaristas, precisamente porque ellos mejor que nadie sabían que la vida de un soldado no puede jugarse a lo loco.

De 1.900 a Hoy.

Gueorgui Zhukov. El mariscal soviético es el soldado más grande de toda la historia de Rusia y uno de los mejores estrategas de la Historia. Fue el vencedor de Japón en Mongolia, el planificador de la resistencia de Leningrado, el defensor de Moscú, el creador de la trampa de Stalingrado y el general que aplastó el arma acorazada alemana en Kursk. Impresionante currículum, sin duda.

Erwin Rommel. El legendario jefe del Afrika Korps que estuvo a punto de ganar la II GM él solo y que después fue obligado a suicidarse por su participación en la gran conjura contra Hitler de 1944, es un personaje muy atractivo por su increíble valor personal y sus extraordinarias dotes tanto tácticas como estratégicas que ya forman parte de la leyenda. Su exquisito trato a los prisioneros de guerra británicos y su escrupuloso seguimiento de las leyes internacionales de la guerra hicieron que Winston Churchill le alabara públicamente en el parlamento británico. Y al morir condenado tras participar en la conjura contra Hitler, es una figura "políticamente correcta", muy admirada también entre sus enemigos de guerra, lo que tiene gran influencia en los votos.

Chester Wilson Nimitz. Almirante en jefe de la Flota del Pacífico (CINPAC) norteamericana durante la II GM, es uno de los grandes estrategas navales de la Historia, aunque el desciframiento del código japonés le permitiera ir siempre un paso por delante de Yamamoto, lo que no quita que demostrara excelentes aptitudes para el mando y un gran sentido estratégico.

George Smith Patton. El polémico comandante del III Ejército fue el único general norteamericano que supo comprender la guerra acorazada y la doctrina de la movilidad y la velocidad claves para las maniobras tácticas y estratégicas, como demostró en las Ardenas. Patton es el mejor comandante de campo aliado de la II GM, muy por encima de Montgomery. Su personalidad egocéntrica y su fortísimo carácter le privaron del mando en Baviera una vez acabada la guerra (quería atacar a los rusos con bombas atómicas) y de la quinta estrella que disfrutaron Ike, MacArthur, Nimitz y Bradley.

Dwigth David Eisenhower. Apodado cariñosamente "Ike", el general jefe de los ejércitos aliados occidentales durante la II GM y elegido para ello, no por sus dotes estratégicas, que no eran demasiado brillantes, sino por sus dotes diplomáticas, que sí lo eran y mucho, y eso era precisamente lo que necesitaban los aliados. Ike ganó la guerra dejando que los estrategas como Bradley dirigieran las operaciones mientras él se dedicaba a la casi imposible tarea de mantener unidos a ingleses y yankis, lo que fue mucho más difícil que casi todas las batallas juntas. Se enfrentó a los "halcones" norteamericanos y se fue de la presidencia de los EEUU tras dos mandatos denunciando el poder del lobby armamentísitico. Lo que demuestra que además de buen general era buena persona.

Erich von Manstein. El mariscal de campo alemán está considerado por los historiadores militares como el mejor estratega de la II GM. Pero ha sido acusado de servilismo hacia Hitler y su figura se contrapone a la de Rommel que combatió al Führer alemán dando su vida en el empeño, por lo que Manstein no es una figura "políticamente correcta" y eso se refleja también en los votos recibidos. La pregunta que muchos se hacen es ¿Qué hubiera ocurrido si Hitler le hubiera hecho caso? Afortunadamente no se lo hizo.

Nguyen Van Giap. El profesor de Historia vietnamita metido a general jefe de las tropas norvietnamitas demostró un gran sentido estretégico consiguiendo vencer militarmente a EEUU.

Moshé Dayán. General israelí que combatió brillante y exitosamente contra las tropas árabes en las múltiples (e inútiles) guerras iniciadas por los árabes que siguieron a la proclamación del estado de Israel. Dayán fue un excelente táctico que desarrolló ingeniosas y hábiles maniobras para que la abrumadora superioridad numérica enemiga se convirtiera en una ventaja para el reducido ejército israelí que defendió su tierra y su propia existencia como nación contra fuerzas más de cinco veces superiores numéricamente.

Heinz Guderian. El padre del arma acorazada alemana fue otro excelente general cuyas facultades se perdieron ante la obediencia a Hitler. Sin duda uno de los más grandes comandantes de carros de la corta pero intensa historia del arma acorazada.

Tomoyuki Yamashita. El general japonés apodado "el Tigre de Malasia" fue uno de los mejores tácticos de la II GM Su brillante conquista del sudeste Asiático en una fulgurante campaña relámpago es de una espectacular brillantez.

Bernard Law Montgomery. Aunque muy discutido por su excesiva y lenta planificación, "Monty" es uno de los grandes generales del siglo XX. No tuvo la brillantez dinámica de un Rommel o un Patton pero fue un comandante eficaz y seguro.

Isoroku Yamamoto. El almirante japonés se declaró públicamente en contra de la guerra con EE.UU., pero cuando su gobierno decidió iniciarla planificó el brillante ataque de Pearl Harbor improvisando la táctica de portaaviones que, paradójicamente, daría la victoria a su enemigo, los EEUU. Un excelente táctico y estratega naval al que venció la superioridad industrial norteamericana.