Quando le acque profonde incontrano strati di sedimento impermeabile sono costrette a risalire e affiorare spontaneamente in superficie. In questo modo si formano le suggestive “risorgive”. La zona di transizione tra alta e bassa pianura costituisce la fascia delle risorgive, ampia da 2 a 8 chilometri circa, che percorre tutta la Pianura Padana. I ghiacciai alpini, hanno dato vita e ancora alimentano fiumi, canali, rogge, risorgive, che costituiscono la risorsa idrica su cui è nata, soprattutto in Lombardia e nella Bassa padana, l’agricoltura irrigua. La possibile scomparsa dei ghiacciai prefigura la scomparsa degli immensi vantaggi naturali di cui questa parte d’Italia ha goduto per millenni.

Oggi la pianura irrigua della Lombardia, a valle della linea dei fontanili, è bagnata e resa fertile da una fitta rete di canali e fossi irrigui che, a partire dai principali canali artificiali (Navigli e Canale Villoresi), attinge acqua dai grandi ghiacciai che alimentano i fiumi e la distribuisce sui campi coltivati. Questo ingegnoso sistema di canali collegati fra loro, frutto del genio idraulico di chi abitava la Pianura Padana fin dal Medio Evo e della fatica dei suoi contadini, consente a queste aree agricole di utilizzare un sistema di irrigazione detto “a scorrimento” che, impiegando grandi quantità di acqua, è uno dei fattori più determinanti per una delle aree agricole più produttive d’Europa.