La Starna è una specie sedentaria originaria delle praterie asiatiche. Attualmente la si può trovare dalla Russia asiatica ad Est dei Monti Urali alla Russia europea e all’intera Europa occidentale. 

In Italia è presente localmente solo nell’Italia settentrionale e nell’Appennino abruzzese.

A partire dalla seconda metà del XX secolo sono state effettuate consistenti immissioni a scopo di ripopolamento per fini venatori.

Tali interventi hanno dato origine a nuclei costituiti da diverse sottospecie che trovano difficoltà ad ambientarsi.

All’inizio di aprile l’epoca degli amori si annuncia con frequenti combattimenti tra i maschi per il possesso della femmina. 

Formata la coppia, alla femmina spetta il compito sia di preparare il nido tra la fitta vegetazione dei boschi o dei campi, sia di incubare per 23-25 giorni le uova.

I pulcini sono precoci e in grado di compiere i primi voli all’età di 10-12 giorni; essi sono accuditi da entrambi i genitori. 

Il nucleo familiare può mantenere la propria individualità oppure unirsi ad altre nidiate o individui isolati, fino a formare brigate anche di oltre 30 individui. Nell’anno è possibile una seconda covata se la prima ha avuto esito negativo.

Solitamente silenziosa e schiva, quando è eccitata o in pericolo la Starna emette in rapida sequenza una serie di caratteristici richiami, piuttosto penetranti.