Formichiere

Myrmecophagidae

CARATTERISTICHE FISICHE

Questo animale è caratterizzato da:

Corpo Affusolato: Il formichiere ha un corpo lungo e snello, adattato alla vita nel sottobosco delle foreste tropicali.
Lingua Estensibile: Una delle caratteristiche più sorprendenti del formichiere è la sua lingua estremamente lunga, che può raggiungere anche i 60 centimetri. Questa è utilizzata per estrarre le formiche e le termiti, il principale alimento di questi animali, dai loro nidi sotterranei.
Artigli Potenti: Il formichiere è dotato di artigli robusti e affilati, ideali per rompere i nidi di formiche e termiti e per difendersi dai predatori.

CATEGORIE TASSONOMICHE

classe: mammalia

superordine: sdentati

habitat: praterie, savana, foreste pluviali, pantane, boschi

HABITAT

I formichieri sono diffusi nelle foreste tropicali e subtropicali del Centro e del Sud America, dove trovano abbondanza di cibo e un ambiente adatto al loro stile di vita. Sono animali solitari e notturni, che trascorrono la maggior parte del loro tempo alla ricerca di cibo.

RIPRODUZIONE

ALIMENTAZIONE

Il formichiere raggiunge la maturità sessuale a circa 2-3 anni, la riproduzione di questo animale può avvenire in qualunque periodo dell’anno. Per quanto riguarda la gestazione, dura circa 190 giorni, dopodiché la femmina dà alla luce un solo piccolo di circa 1,3 Kg. Il parto è spettacolare perché particolare in quanto avviene reggendosi sulle zampe posteriori e la coda, formando una specie di treppiedi.

L’alimentazione del formichiere consiste principalmente in termiti, che raccoglie grazie alla sua lunga lingua viscida e appiccicosa con la quale scava nei termitai. Questo mammifero si nutre anche di formiche che mangia utilizzando i suoi potenti artigli e che scova con il suo potente olfatto. La scomparsa dei denti insieme al nutrimento a base d’insetti ha facilitato la formazione di un dispositivo di frantumazione degli alimenti posto nello stomaco. In cattività, piuttosto viene nutrito con miscele a base di latte, uova, vermi e carne macinata. Inoltre evita anche insetti per lui nocivi (come le termiti dalla proboscide che rilasciano un liquido tossico), evita le formiche tagliafoglie e le legionarie.

DIVERSE SPECIE

formichiere gigante settentrionale (è il più grande insettivoro del mondo): Ha una lunga lingua per catturare le formiche e le termiti e una pelliccia grigia con bande nere.
formichiere nano: Ha una lunga lingua per catturare le formiche e le termiti e una pelliccia grigia con bande nere.
formichiere bradipo: Ha un aspetto simile a quello di un bradipo, con una lunga pelliccia e artigli affilati. Abita le foreste tropicali e subtropicali e si nutre principalmente di formiche e termiti.
formichiere gigante meridionale: Simile al formichiere gigante settentrionale, ma di dimensioni leggermente inferiori. Abita le foreste pluviali del Sud America.

CURIOSITÀ

Le femmine partoriscono un solo cucciolo all’anno e questo determina un basso tasso di riproduzione.

Il formichiere è un animale inoffensivo, nei confronti dell’uomo. Perciò se capita di incontrarlo non è necessario darsi alla fuga.

Questo mammifero si muove a 14 m/min e i suoi processi vitali sono molto più lenti di altri animali della stessa taglia.

È in grado di catturare con la sua lingua appiccicosa fino a 300’000 insetti in un giorno.

Il formichiere trascorre circa 15 ore di riposo giornaliere, si nasconde sotto la sua coda e resta vigile per paura di giaguari e puma.

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