Gruccione
Merops Apiaster
Merops Apiaster
Nome comune: Gruccione.
Nome scientifico: Merops Apiaster.
Categorie tassonomiche:
Classe: Aves;
Ordine: Coraciiformes;
Famiglia: Meropidae.
Il gruccione pesa dai 44 a 78 g, può raggiungere una lunghezza di 30cm e l'apertura alare misura dai 38 ai 43 cm.
Uccello inconfondibile, dalla livrea2 particolarmente colorata. La testa e la parte iniziale del dorso sono castane, per poi sfumare nei colori rosso, giallo e turchese alla fine della coda. La gola è giallo brillante mentre le parti inferiori sono verde-blu. Ha il becco lievemente incurvato, lungo quanto la testa. Anche le ali sono coloratissime, ricche di sfumature rosse e blu fino al nero. Le zampe sono bruno-violetto e l'iride è rosso.
Frequenta un ricca varietà di ambienti, prevalentemente caldi e secchi, ma spesso anche lungo corsi d'acqua. Questi sono caratterizzati comunque da una vegetazione di alberi e arbusti radi, spazi aperti e assolati.
Il gruccione nidifica in Africa nord-occidentale, in Europa e Asia centro-meridionale; l’area di svernamento sembra distinto in due aree principali rispettivamente in Africa sud-orientale ed occidentale. La popolazione attuale di coppie nidificanti nel territorio italiano è di circa 4000-6000 coppie.
Spesso mangia vespe, bombi, ma anche coleotteri e libellule e in genere le prede velenose vengono ingoiate dopo essere state sfregate su un ramo per staccare il pungiglione ed eliminare il veleno.
La tecnica di caccia più diffusa comporta l’individuazione da un posatoio della preda con l’ottima vista e poi il rapido involo per catturarla.
I gruccioni si riproducono solitamente in colonie; generalmente monogami, spesso i genitori vengono coadiuvati da “aiutanti” generalmente maschi.
Il nido viene scavato da entrambi i genitori nella terra, generalmente su pareti aperte, spesso vicino a fiumi o altre riserve d’acqua. E’ formato da una galleria che termina in una camera dove vengono deposte le uova.
La cura della prole viene portata avanti da entrambi i genitori che durante il periodo riproduttivo passano la notte dentro i nidi, a differenza degli altri periodi dell’anno in cui formano dormitori notturni di gruppo su rami di alberi alti.
Il nome in inglese del Gruccione è “Bee-eater”, ossia “Mangiatore di api”. Nella realtà il Gruccione mangia vari insetti alati, non solo api, che cattura in volo. Può mangiarne fino a 225!
La sua attività prevalentemente aerea, utilizza frequentemente posatoi in posizione elevata e aperta.
Il suono singolo indica normalmente la posizione e l'assenza di pericolo, quello ripetuto viene usato come allarme.
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Note
Indicati in rosso i paesi in cui il gruccione nidifica, in blu i quali in cui avviene lo svernamento e in verde quelli di "passaggio", ovvero dove l'esemplare trascorre meno tempo.
In zoologia, l'insieme dei colori del tegumento di vari animali e part. il piumaggio degli uccelli.