Lo scoiattolo si ciba maggiormente di nocciole, ghiande, gemme, germogli e funghi; predilige i semi che riesce ad estrarre con grande abilità dalle pigne, ma non disdegna piccoli insetti, uova e nidiacei di uccelli.

Possiede una grande capacità nel capire se ghiande e nocciole hanno un contenuto apprezzabile semplicemente soppesandole, il che permette all’animale di non sprecare tempo e fatica per romperle inutilmente. 

Difficilmente predati grazie alla loro velocità di spostamento e ad un’innata furbizia, gli scoiattoli sopravvivono meglio nel proprio habitat naturale, mentre in cattività non riescono ad ambientarsi.

Esistono anche 44 specie di scoiattoli volanti, che riescono a planare nell’aria utilizzando un’ampia membrana che si estende per tutta la lunghezza del loro corpo.

Nella foresta pluviale dell'isola di Hainan, in Cina, vivono due specie di scoiattoli volanti che hanno inventato un nuovo modo per preservare le noci di cui si nutrono: permette loro di nasconderle meglio e anche di posticiparne la data di scadenza – come dice uno studio pubblicato su eLife. 

Quando si pensa all’era glaciale è impossibile non ricordare lo scoiattolo che ha reso celebre la serie cinematografica in versione cartoon, ma gli scoiattoli di quel periodo erano in realtà un po’ diversi, come ben testimoniato da una scoperta insolita effettuata da alcuni paleontologi nello Yukon, uno dei territori più freddi di tutto il Canada.

L’animale è stato scovato nei pressi di alcuni giacimenti d’oro, per la precisione non lontano da Dawson City. Si sta parlando di uno scoiattolo completamente mummificato e che visse la bellezza di 30mila anni fa sul nostro pianeta.