Cyperus alternifolius es una especie de la familia de las ciperáceas, comúnmente llamada paragüita. La planta es originaria de África Occidental, Madagascar y la península arábiga, pero está ampliamente distribuida por todo el mundo[1. Ha ganado el Galardón al Mérito en Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura,[2]​[3]​ habita en riberas de ríos y humedales por debajo de los 100-300 m. s. n. m. Se ha naturalizado en muchas regiones tropicales y se cultiva ampliamente como planta ornamental.[4]

Planta perenne cespitosa, de entre 50-150 cm de altura. Posee un rizoma bastante corto y horizontal. Los tallos, de 4-7 mm de diámetro, son triangulares, lisos a finamente escabrosos. Cada tallo está coronado por una umbela de brácteas (10-25) en forma de hojas oblongo-lanceoladas de textura coriácea dispuestas en radio, como las varillas de un paraguas abierto. La inflorescencia es una espiguilla compuesta por un eje central (raquilla) con brácteas (glumas) espiraladas estrechamente imbricadas. Cada espiguilla porta una pequeña flor de color verde pálido.[4

Se cultiva como planta ornamental de interior, o exterior en climas cálidos. Sus altas necesidades hídricas la hacen apta para utilizar en estanques, junto a nenúfares y la especies de Pontederia.

Se multiplica por división de macolla o por esqueje de tallo. Se corta la umbela con unos cm de tallo y se introduce agua hasta que echa raíces.[5]​