ガチャガチャのロマン

＜ガチャガチャのロマン＞

７年勤めた会社を辞めた日は、とにかく蒸し暑かった。パソコンやスマートフォンなどを本社で返却し、記念に社屋の写真を撮り、近くのカフェでケーキを２個食べた。思ったよりあっけなく終わったなと拍子抜けしていたところ、駅でガチャガチャを見つけたので試しに引いてみた。手触りがモチッとした、肌色のパグ犬が出てきた。

かわいいけど、特別パグ犬が好きで引いたわけではない。ガチャガチャを引いた場所や一緒にいた人、どんな心境だったか、その時の温度や匂い、そういったものを思い出す記念品が増えるのが好きなのだ。ちょっと大げさだけど、人生のこのタイミングでこんなものと巡り合った、というのが良い。開けるときのワクワク感は言わずもがなだ。

ちまた公民館には、「世界一怪しい」と自称するガチャガチャがある。高さ５０センチほどの赤い箱の中には、透明な球体のケースがたくさん詰められている。球にはアクセサリーや小物、私の語彙力では分類しきれないアートな「何か」など、レッツのメンバーやスタッフさんが手作りしたものが入っているらしい。でも何が入っているかを詳しく知る人は、実は一人もいないんだとか。余計怪しい。

実際にガチャガチャを回してみたら、側面が赤や青に塗られた小さな木片が出てきた。説明書きの紙には「２０１１～１４年頃、木片に水性ペンで丁寧に色を塗り続けたＵ君の創作物。ひとつひとつが思い出です」とある。約１０年前に作られたものを、プレオープン前のちまた公民館で引いてしまった。シュールなご縁である。私にとっても、ちょっと特別な思い出になった。

窓越しに置かれた赤い箱は通行人の目に留まりやすいらしく、子どもが釘付けになったり、大人が一瞬動きを止めたりする。このガチャガチャがきっかけで心が温まる場面に出くわしたので、ここに記録したい。

　９月上旬、ちまた公民館でぼんやりと風にあたっていると、下校途中らしい小学生の女の子が「こんにちは！」と飛び込んできた。突如吹き込んだ若いパワーに圧倒される。一緒にいた男の子は中に入るのが恥ずかしいのか、入口の近くで「〇〇ちゃん、何してるんだよぅ～」とモゾモゾしている。女の子が「ここはね、勉強したり、おしゃべりしたり、本を読んだりする場所だよ！」と男の子に教えてあげる。ちまた公民館のコンセプトをあまりにも熟知していて、思わず吹き出してしまう。どこで知ったんだろう。彼女は薄紫色のランドセルをじっくりと披露した後、「じゃあ！」と元気よく外へ飛び出していった。