Melbourne, Sep 2010

Melbourne là thủ phủ và thành phố lớn nhất bang Victoria, với dân số khoảng 3,6 triệu người (năm 2001). Melbourne đã từng là thủ đô của Úc từ 1901 đến 1927.

Melbourne đã được The Economist hai lần bình chọn là “Thành phố dễ sống nhất thế giới” dựa vào các tiêu chí: văn hóa, thời tiết, giá cả sinh hoạt, điều kiện xã hội, vào năm 2002 và 2004.

Melbourne nằm ở phía Đông Nam châu Úc, được thành lập vào năm 1835 bởi những người khai hoang đến từ vùng Van Diemen (Tasmania). Melbourne là thủ phủ đầu tiên của quận Port Phillip, New South Wales và sau đó là thuộc địa tách biệt của bang Victoria. Việc tìm thấy vàng ở Victoria vào thập niên 1850 đã dẫn đến một làn sóng tìm vàng, Melbourne nhanh chóng trở thành trung tâm cảng biển, dịch vụ và trung tâm sản xuất hàng đầu của Australia. Suốt thập niên 1880, Melbourne là thành phố lớn thứ hai của Đế quốc Anh, và được biết đến với cái tên “Melbourne kỳ diệu” (Marvellous Melbourne). Kiến trúc thời Victoria hiện diện khắp nơi ở Melbourne và ngày nay thành phố này là nơi còn bảo tồn nhiều kiến trúc thời Victoria nhất so với các thành phố khác trên thế giới, chỉ sau thủ đô London. Melbourne còn được nhắc đến với biệt danh “thành phố cây xanh” vì nơi đây có rất nhiều công viên và vườn cây trong một khung cảnh tuyệt đẹp; những vỉa hè, những đại lộ rợp bóng cây.

Trời cuối đông chuẩn bị sang xuân, nên mưa và hơi lạnh. Chúng tôi mua vé (17.50 AUD) lên tầng 88 của tháp Eureka để quan sát Mebourne từ trên cao. Eureka Skydeck ở ngay bên bờ sông Yarra của Melbourne. Tháp này mới xây dựng nên rất hiện đại, tầng quan sát bố trí rất hợp lý. Thang máy nhanh nhất nam bán cầu. Các banner quảng cáo thành phố chạy trên các bảng điện tử. Rất nhiều cửa sổ với ống nhòm quan sát có gắn rõ biển chú thích chi tiết từng địa điểm. Một ban công kính trong suốt ở độ cao 297 m độc nhất trên thế giới sẽ làm cho bạn ngạt thở khi nhìn xuống dưới chân. Thú vị và vui là khi nhìn thấy 1 dòng banner chạy trên bảng điện tử cho biết họ đông nhất Melbourne là Smith, kế đến là họ Nguyễn. Đoàn chúng tôi toàn họ Nguyễn, nên khoái chí bàn vụ xây nhà thờ tổ họ Nguyễn ở đây.

Phong cảnh Melbourne nhìn từ tháp Eureka.

Nhà thờ thánh Paul

Quảng trường Liên đoàn (Federation Square)

Nhà ga trung tâm cổ kính

Tuyến tàu điện miễn phí dành cho du khách đi vòng quanh thành phố

Nhà thờ thánh Mary

Canberra là thủ đô của Úc, dân số hơn 340.000 người, là thành phố nằm sâu trong nội địa lớn nhất Australia, cách Sydney 300 km về phía Tây Nam và các Melbourne 650 km về phía Đông Bắc. Canberra được chọn làm thủ đô của Australia như là một thỏa hiệp năm 1908 giữa hai thành phố Sydney và Melbourne (2 thành phố lớn nhất). Đây là một thành phố được xây dựng mới hoàn toàn, có quy hoạch sau một cuộc thi tuyển kiến trúc quốc tế và thiết kế của kiến trúc sư Chicago là Walter Burley Griffin được chọn và việc xây dựng được bắt đầu từ năm 1913. Thiết kế thành phố ảnh hưởng sâu sắc phong trào “thành phố vườn” và kết hợp với các khu vực cây cối tự nhiên với các công viên, các khu vực cây xanh dày đặc trong thành phố, không có sự tồn tại của các tòa cao ốc, nên Canberra còn được gọi là “thủ đô bụi rậm”. Cách trung tâm thủ đô Canberra khoảng 3 km, được mở cửa vào năm 1988, tòa nhà Quốc hội Australia là một trong những kiến trúc hiện đại nổi tiếng thế giới, được xây dựng trên một ngọn đồi rộng. Toà nhà chính có ngọn tháp 4 cạnh bằng thép trắng cao vút, chụm vào nhau để cùng nâng một trụ cờ cao đến 81 m với lá quốc kỳ Australia tung bay. Trong những ngày nghỉ, tòa nhà mở cửa để du khách tham quan Thượng viện với lối trang trí bằng tông màu đỏ trang trọng, Hạ viện được thiết kế bằng màu xanh lá dịu mát. Ngoài ra, còn có khu triển lãm và lưu niệm trưng bày hình ảnh 30 vị Thủ tướng Australia.