Dire Straits és un grup britànic de rock format l’any 1977 pels germans Mark i David Knopfler. Va estar en actiu fins l’any 1995 i, tot i comptar amb diverses formacions, el líder indiscutible sempre va ser Mark Knopfler: compositor, solista i cantant principal de la banda. És un dels grups de música rock que ha acumulat més vendes de discs en tota la història del gènere.

Mark Knopfler va néixer a Glasgow, Escòcia, el 12 d’agost de 1949. Era el segon fill d’una família amb set germans i es va començar a interessar per la guitarra elèctrica als 13 anys. De petit ja col·leccionava fotos de guitarristes famosos i amb quinze anys es va comprar la seva primera guitarra. Part de la família es va traslladar a Londres l’any 1964, ciutat en la qual ell i el seu germà David començarien a treballar en diversos projectes musicals. L’any 1972 van conèixer al baixista John Illsley i van decidir formar un grup de rock classic juntament amb un antic amic, Pick Withers, que tocava la bateria. No tenien diners i els  costava trobar feina donat que la música de moda a Londres en aquell temps era el Punk. Per això, van batejar el grup amb el nom de Dire Straits, que en argot es significa “situació desesperada”.

Dos mesos després de l’èxit de «Sultans of Swing» el grup va treure al mercat el seu segon disc: «Communiqué». Amb aquest disc van continuar conservant un bon renom gràcies a temes com «Lady Writer» o «Once upon a time in the west». Però l’èxit mundial el van assolir l’any 1980 amb el tercer album: «Making Movies». Aquest disc va suposar una evolució en el so del grup gràcies a la col·laboració als teclats de Roy Bittan (membre de l'E Street Band) i va marcar un canvi cap a arranjaments i produccions més elaborades, tendència que es mantindria la resta de la carrera de la banda. 

No hi ha dubte que Dire Straits és un dels grups més personals i reconeixibles de tota la història de la música rock. I si això és així, és gràcies a la gran personalitat musical del seu líder: Mark Knopfler. D’ell s’ha dit que té un estil de tocar tan personal que el podries identificar encara que toques en mig d’una orquestra clàssica. La seva manera de pulsar les cordes amb la mà dreta, sense utilitzar la púa, li dona un so característic i únic que es va convertir en la marca de la banda. Podem dir que Mark Knopfler pertany al club selecte de guitarristes amb un so únic i inconfusible, al igual que passa amb Carlos Santana, Jimi Hendrix, Eddie Van Halen o Pat Metheny. Per això Dire Straits té aquest segell tan original.

El 1982 publiquen "Love over gold" i el single "ExtendeDancEPlay". Després d'aquell disc van continuar publicant àlbums mentre que el personal de la banda anava canviant. Els germans David i Mark es van enfrontar pel protagonisme que tenia aquest últim a la banda i en David va acabar per abandonar el grup, fet que en Marc mai va acabar de pair del tot. Cap a mitjans dels anys 80, la banda va acabar d’evolucionar musicalment cap a una major complexitat harmònica mentre es convertia en un conjunt de músics més variat, molt professionalitzat i més nombrós. El 1985 només el baixista John Illsley i en Mark Knopfler continuaven dins el grup tenint en compte el quartet original del primer disc. Va ser aleshores que van publicar “Brothers In Arms”, disc que va ser un èxit internacional absolut (és un dels disc més venuts de la història juntament amb “Thriller” de Michael Jackson) i del que es van extreure diversos singles, incloent el número 1 "Money for Nothing": un èxit sense precedents que els va encumbrar de manera total.