שמות חדשים לווריאנטים של הקורונה יקראו על שם קבוצת כוכבים לאחר מיצוי האותיות של האלף בית היווני, כך הציע בכיר בארגון הבריאות העולמי.

בראיון לטלגרף מריה ואן קרקהוב (Maria Van Kerkhove), המנהלת הטכנית של ארגון הבריאות העולמי בנושא הקורונה, אמרה כי סוכנות הבריאות של האו"ם כבר בוחנת שמות חדשים למוטציות על רקע החששות שיהיו יותר סוגי ווריאנטים מאשר 24 האותיות של האלף בית היווני.

מערכת זו הונהגה בסוף מאי ועד כה 11 מוטציות קיבלו שם: ארבע ווריאנטים שיש לחשוש מהם, כולל דלתא ובטא; ארבע ווריאנטים שיש בהם עניין, כגון אטא ולמדא; בנוסף לאפסילון, זטה ותטא, שנחשבו כבעלי עניין אך מאז שונמכו.

אך ככל שנגיף הקורונה ממשיך להשתנות, יתכן שיהיו יותר זנים מרכזיים מאשר אותיות זמינות.

מריה ואן קרקהוב אמרה כי קבוצות הכוכבים הם המועמדים המובילים כעת להמשיך לאחר אותיות אלפבית היווני, מה שמרמז שנוכל לראות יום אחד וריאנטים המכונים טלה, תאומים או אוריון.

כמה חלופות כבר נדחו, כולל אלים ואלות יווניות - בין השאר בשל חששות לגבי הגייה.

"כנראה יגמרו לנו האלף בית היווני, אבל אנחנו כבר מסתכלים על סדרת השמות הבאה", אמרה ד"ר ואן קרקהוב, שביקשה אשתקד לראשונה מערכת מתן שמות מדוברת בכדי למנוע קישור של ווריאנטים למקומות - נוהג שנחשב מפלה על ידי ארגון הבריאות העולמי."

"אנחנו בעצם שוקלים קבוצות כוכבים", הוסיפה. "התכוונו ללכת עם אלים או אלות יווניות, ואמרתי בבקשה, בבקשה אל תגרמו לי להגיד את זה בפומבי."

הבחירה הבאה - מה שלא ישפיע על השמות המדעיים של הווריאנטים של SARS-CoV-2 – ניתן יהיה להכריז עליה "מהר יחסית", כרגע קבוצת העבודה להתפתחות וירוסים והצוות המשפטי של ארגון הבריאות העולמי בודקים הצעות "כדי לוודא שלא נכעיס אף אחד עם השמות האלה", אמר ד"ר ואן קרקהוב.

זה קורה כאשר המאמצים לעקוב אחר ווריאנטים חדשים מתגברים ברחבי העולם, על רקע החשש כי עלולה לצוץ מוטציה אשר מתחמקת מהחיסונים הקיימים."זה איום של ממש", אמר ד"ר ואן קרקהוב. "בהחלט יתכן כי יהיו לנו מוטציות שיחמקו מאמצעי הנגד שלנו ... ולכן זה כל כך קריטי שאנחנו פשוט לא מסתמכים רק על חיסונים, שאנחנו עושים כל שביכולתנו כדי באמת למזער את ההפצה".

בנאום ממטה ארגון הבריאות העולמי בז'נבה לאחר החופשה הראשונה שלה מאז התפרצות נגיף הקורונה לפני 19 חודשים, הוסיפה האפידמיולוגית כי ווריאנט חדש ומסוכן צפוי להופיע בשלושה מקרים:

• באזורים עם שיעורי הפצה עזים.

• באוכלוסיות של בעלי חיים, למשל בחוות חורפנים.

• ובמקומות עם שיעורי התחסנות גבוהים בהם הנגיף עדיין מסתובב באופן נרחב.

עם זאת, עדיין נותרו "נקודות עיוורות" פעורות ברשת המעקב העולמית, כאשר חלק גדול מהעולם עדיין מסתמך על בדיקות בלתי סדירות ויכולת ריצוף מוגבלת - במיוחד באפריקה ובחלקים מדרום אמריקה, אמרה ד"ר ואן קרקהוב והצביע על מפה שתלויה במשרדה.

האצת המאמצים לסגור פערים אלה תהיה חיונית, לא רק כדי לרסן את התפשטותם של ווריאנטין חדשים לפני שהן הופכים לדומיננטיים, אלא להתכונן טוב יותר ל"מחלה X" - פתוגן שטרם מזוהה עם פוטנציאל לעורר מגיפה נוספת. "הנקודות העיוורות שלנו מצטמצמות, אבל יש עוד דרך ארוכה", אמרה ד"ר ואן קרקהוב. "אנחנו מנסים לרתום את האנרגיה, המומחיות, היכולות והמימון בעולם - כי יש הרבה כסף בתחום הזה כרגע - כדי לוודא שאנחנו תומכים ומטפחים את מה שהתחיל.

"זהו רגע קטליטי (מאיץ ומזרז) כרגע מבחינת מעקב, מבחינת ריצוף - לא רק עבור SARS-CoV-2, אלא ל'מחלת X' הבאה ולכל הפתוגנים העולים והמתעוררים הללו שאנו עוקבים אחריהם." היא הוסיפה. "'המחלה X' הבאה נמצאת בחוץ, אז איך אנו ממנפים את החוויה הטראומטית הזו שהעולם עובר עקב פתוגנים זיהומיים?"

הכתבה מאתר telegraph.co.uk שפורסמה בתאריך 07.08.2021