把咖啡果實處理成烘焙前生豆狀態的過程,稱為咖啡處理法(Coffee Processing)。
從採摘回來的咖啡果實中,啡農需先挑選出品質好而又成熟的,經過許多步驟,去除果皮、果肉及果膠部分,然後乾燥。而果膠的含量比例又會影響咖啡的味道。處理法主要分為日曬法、水洗法、蜜處理、厭氧法和濕碌式處理法等,這些方法都會改變咖啡的甜度、醇度、酸度和風味。
從咖啡果實中取出種子,得到咖啡生豆,一般會有以下幾個步驟:
挑選鮮果:
由於採摘方式不同,收穫的鮮果品質會有一定差異。以手工挑選細緻但效率低;水池浮選是比較聰明的方法,把採摘後的鮮果統一倒入水池中,撈走漂浮在水面的未成熟的、破損的甚至腐爛的問題果實和枝葉,便得到沉在水底下質量相對過關的成熟果實。
去果皮、果肉、果膠:
除了用對應的機器(如去皮機、去果膠機)來實現操作,也會利用其他方法來完成。這是比較重要的步驟,各處理法的主要區別所在,過程中一般會產生發酵。
乾燥:
咖啡種子成為咖啡生豆,最終一定是要乾燥到含水率低於12.5%的狀態。由濕變乾的過程中,也可能會有發酵的產生。
去殼:
一般在咖啡乾燥完畢,處理完成後,需要保留著經乾燥變硬的羊皮紙,即豆殼來儲存,防止遭遇磕碰磨損壓碎,直到咖啡生豆要售出寄送,才將其拿去破殼。