La fotógrafa panameña Sandra Eleta nació en 1942. Como estudiante en Nueva York estudió historia del arte en Finch College (hoy cerrado) y fotografía en el Centro Internacional de Fotografía con los fotógrafos estadounidenses Ken Heyman (n. 1930) y George Tice ( n. 1938) y también tomó cursos en la New School for Social Research. Luego de su paso por Nueva York, Eleta regresó a Centroamérica, donde enseñó fotografía en la Universidad de Costa Rica hasta 1974, cuando se mudó a Panamá. De 1977 a 1981 trabajó en ensayos fotográficos sobre la vida y la gente de la ciudad de Portobelo, en la costa caribeña de Panamá. Su serie más importante hasta la fecha, las fotografías de Portobelo, fueron tomadas después de haber establecido un vínculo mutuo basado en la confianza y el respeto con la gente de Portobelo. Con estas fotografías, todas en blanco y negro y con su característico formato cuadrado, nació la identidad fotográfica de Eleta. De hecho, Portobelo ocupa un lugar destacado en la vida de Eleta. Visitó por primera vez este Patrimonio de la Humanidad cuando tenía cinco años y en 1974 volvió a vivir allí de forma permanente. En 1984 Eleta junto al escritor Edgar Soberón Torchia (n. 1951) y el cineasta Anselmo Mantovani realizaron un cortometraje titulado Sirenata en B, que captura la vida de los panameños en la década de 1970 a través de los ojos de un conductor de autobús. En la década de 1970 fundó el Grupo Portobelo, un grupo artístico exclusivamente femenino. Eventualmente, en 1993, bajo la dirección de Eleta, la artista Yaneca Esquina y el artista y académico Arturo Lindsay (n. 1946) formaron Taller Portobelo, una cooperativa de arte dedicada a la preservación de la cultura panameña y al mejoramiento social y económico de Portobelo. .En 2010, el Museo de Arte Contemporáneo de Ciudad de Panamá organizó una retrospectiva de los cuarenta años de carrera de Eleta. Ha creado varias series fotográficas importantes, en su mayoría en blanco y negro, como Las campesinas, La servidumbre, Emberá: Hijos del río, Cuando los santos bajan. bajar), y Los abuelos. Desde la década de 1980 ha creado varios libros de artista, a veces en colaboración con el escritor Ernesto Cardenal. Sus fotografías han sido coleccionadas por el Museo Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires, el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de México, la Bibliothèque Nationale de France y el Centre Pompidou, ambos en París, entre otros.