ブラウン管

はじめに

今となっては、ブラウン管を使っているテレビを見かけることは殆どありませんが、2000年代初頭まで、多くのテレビにはブラウン管が使われていました。また、ブラウン管はテレビだけでなく、計測、観測などの用途で重用されており、ブラウン管が発明されていなかったら、現代の科学技術の多くは成り立っていなかったかもしれません。

ブラウン管の発明は、2極管や3極管の発明よりも古く、1897年にドイツのF. Braunが最初に発明したと言われています。しかし、ブラウンの発明以前に行われていた真空中の放電現象の研究により、1869年にドイツの J. Plücker、J. W. Hittorf が陰極から放射線が出ていることを発見し、その放射線を1876年にドイツの E. Goldstein が陰極線（Cathode Ray）と名付けたことから、ブラウン管のオリジナルとも言うべき陰極線管（Cathode Ray Tube）が誕生しました。

ブラウン管が発明されたものの、その有用性が広く認められるには、3極管の実用化によって電子回路技術が誕生するのを待たなければなりませんでした。それまでは、物理学の研究用途で試作されるものばかりでした。

世界で最初に製品化されたブラウン管は、1921年に米国Western Electric社が製品化したWE-224A型でした。また、日本で最初に製品化されたブラウン管は、1926年に東京電気が製品化したブラウン管A型でした。何れのブラウン管も、Ar希ガスが封入されている軟真空で、Ar希ガスの放電を利用して電子ビームを発生、収斂させていました。その為、長時間使用することは出来ませんでしたが、電気信号の観測技術や画像生成技術の誕生に大きく貢献したであろうことは想像に難くありません。

尚、1926年に高柳健次郎が日本で最初にテレビの実験に成功した際に使用したブラウン管は、東京電気製ブラウン管A型仕様でした。

HASEKO-KUMA HAL では、WE-224A型ブラウン管と東京電気製ブラウン管A型仕様を展示しています。

WE-224A型や東京電気製のブラウン管A型の後、ブラウン管も高真空技術が導入され、動作特性が安定になるだけでなく、高性能化が進むようになりました。高性能化されたブラウン管によって、様々な観測装置に利用されるだけでなく、テレビの画像デバイスとして、一般家庭でも普及するようになりました。