1． 日本手話の背景

　現在の日本手話は、明治の初めに京都をはじめ、各地でろう学校が設立されて以降に形成されていったものである。最初の形成にはろう学校の聞こえる教師などが大きく関わっており、聞こえる人を中心とした文化からの影響がいたるところにみられる。日本手話がろうコミュニティの形成で重要な役割を果していることは研究等で明らかにされている。

　京都盲啞院の設立は明治11年（1878年）である。この時代では選挙すらまだ実現していない時代であり、ましてや女性の参政権などは認められていなかった。日本における女性の参政権は、1945年、第二次世界大戦の敗戦を経てやっと認められるのである。こうした男尊女卑の思想は、明治〜大正の頃は今の私たちが想像できないほど強く、手話がそうした思想から全く影響を受けなかったと考えることの方が無理がある。明治、大正を経て形成されていく手話の中に、それは大きく根をおろしている。

５．多様性を受け入れられる社会

​

　関西地方では「仕事」は紙をさばく仕草で表現する。昔は関西地方ではろう者の仕事は印刷関係が多かった（それ以外の職業には就きにくかった）ことからきいている。今はろう者の仕事の範囲はとても広くなってきている。それでは、この「仕事」の表現は時代にそぐわない不適切な表現なのかというと、そうはならない。それは、印刷以外の職業だからといって差別されるわけではないからである。

　ところが、ジェンダー表現の場合、差別をともなうことが多い。性は男か女かどちらかだけ、それ以外の性はあってはならない。結婚は男と女の間だけ、男同士、女同士などあってはならない。そうした考えがまだまだ多い中で、自分たちの手話の中にあるジェンダー表現がそれを目にするたびに苦しくなるものとして存在する。

　そして、男でもない性や女でもない性、どちらでもない性の人たちの中には、それらが積み重なって自殺に追い込まれていった人もいる。「多様な人たちがいる」ことをどうか知ってほしい、疎外しないでほしいと思う。

　まず、私たちは「同性愛」などの言葉の手話を、きちんとした理解にもとづく表現で表してほしいというところから一歩を踏み出したばかりだ。日本手話で長く使われてきたさまざまなジェンダー表現について、これから共に考えていきたいと思っている。

​

季刊みみ第166号（2019年冬号：全日本ろうあ連盟発行）より転載