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ORO BLANCO

En la Reserva Natural Complejo Endorreico de Lantejuela, entre las Campiñas de Osuna y Écija, hace unos 3.000 años, en la época prehistórica del Bronce Final.

En una cálida tarde de verano, tres niños ayudaban a su padre a cargar el carro. Al día siguiente, partirían hacia las lagunas en busca del codiciado oro blanco.

«¡Quiero ir con ustedes!», gritó Cal, el más pequeño de los hermanos, con sus ojos llenos de entusiasmo. «No, Cal. Aún no tienes edad suficiente», respondió su padre con una sonrisa indulgente. «El próximo año, hijo. Te lo prometo».

Pero Cal no se daba por vencido fácilmente. Cuando la casa quedó en silencio y todos dormían, el pequeño escapó de su cama y se deslizó hasta el carro. Allí, entre las vasijas de cerámica vacías, encontró su escondite. Se acomodó como pudo y el sueño lo venció. Imaginó que hacía el camino de vuelta rodeado de un deslumbrante y brillante tesoro de plata.

El traqueteo del carro lo despertó al amanecer. Parpadeando, entreabrió los ojos. A través de un agujero, entre las pieles que cubrían el carro, vio cómo su padre, al llegar a un cruce de caminos, tomó la dirección indicada por una estela de guerrero. Una gran losa de piedra tallada con la figura de un soldado poderoso, escudo en mano, junto a un carro tirado por animales. Era muy parecida a otra que había visto hacía poco en un viaje en el que acompañó a su padre, camino a Burguillos.

Horas más tarde, el carro se detuvo. Cal sintió que el corazón le latía con fuerza. Contuvo la respiración mientras su familia descargaba el carro. Desde su escondite pudo ver el lugar: una vasta extensión de agua y salinas reluciendo bajo el sol. Pero no había plata, ni oro, ni cofres, ni piedras preciosas. 

Con lágrimas en los ojos Cal salió de su escondite, a pesar del temor a una regañina, y se dirigió a su padre con voz quebrada: «¿Por qué me mentiste, papá? Aquí no hay oro blanco ni tesoros. Solo hay agua y sal».

Para su sorpresa, su padre no se enojó. En lugar de ello, sonrió con ternura y, tomándole de la mano, dijo: «Ven, hijo. Déjame mostrarte el verdadero tesoro».

Juntos caminaron por la salina. Cal observó cómo los trabajadores conducían el agua de las lagunas a través de acequias hacia piscinas poco profundas. Allí, el sol evaporaba el agua, dejando atrás una brillante capa de sal que endurecía rápidamente. También vio hornos donde introducían vasijas llenas de salmuera. El fuego hacía su magia, evaporando el agua y dejando la sal cristalizada dentro de los recipientes. Alrededor, chozas servían de secaderos y dormitorios para quienes trabajaban incansablemente bajo el sol.

«¿Por qué lo llamas oro blanco?», preguntó Cal con curiosidad creciente.

El padre se inclinó hacia él y le explicó: «Porque vale más que todos los metales preciosos del mundo. La sal no es solo un condimento, hijo. Es vida. Con ella conservamos alimentos como la carne, el queso y el pescado. Curtimos pieles, templamos metales, preparamos medicinas y hasta cuidamos a los animales».

Cal frunció el ceño. «¿Animales? ¿Ellos también necesitan sal?».

«Sí, pequeño. ¿Nunca viste a las ovejas lamer la tapia del pueblo? Lo hacen porque esas piedras contienen sal, y sin ella no estarían saludables», le dijo su padre.

Al atardecer, con el cielo pintado de tonos naranjas y rosados, Cal ayudó a cargar el carro con las vasijas llenas de sal. Al día siguiente, subido al carro camino a casa, el niño se giró para mirar una última vez el paisaje: las lagunas resplandecían como espejos bajo el sol y el cielo se llenaba del vuelo de flamencos, avutardas, garzas y patos.

Con el corazón lleno de asombro entendió que el verdadero tesoro no era solo la sal, sino todo lo que había aprendido sobre la vida. El oro blanco no era simplemente un recurso: era un legado, la unión de la naturaleza y la historia.

Cal sonrió para sí mismo mientras el carro avanzaba por el camino. La realidad supera a cualquier sueño.