Alfa Romeo

Anonima Lombarda Fabbrica Automobili (ALFA) se formó en 1910, y se hacere cargo de las instalaciones desocupadas por Darracq en Milán. Los vehículos ALFA iniciales estaban propulsados por motores de cuatro cilindros con válvulas laterales de 2,4 litros y 4,1 litros, diseñados por Giuseppe Merosi. También se lanzó un motor de válvula aérea de 6,1 litros de producción limitada.

Los esfuerzos de carreras se declararon en 1911, con dos modelos de 24 CV entrando en el Targa Florio.

En 1915, un rico industrial, Nicola Romeo, compró el negocio y convirtió la producción en hardware militar para la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra, se lanzó el primer coche de marca conjunta: el Alfa Romeo Torpedo.

En 1920, Alfa Romeo obtuvo una victoria en la carrera en Mugello, con Giuseppe Campari al volante y un segundo lugar en el Targa Florio, con Enzo Ferrari conduciendo.

En 1921, la Banca Italiana di Sconto, que respaldó a Nicola Romeo & Co, se declaró en quiebra y el gobierno necesitaba apoyar a las empresas industriales involucradas, de las cuales Alfa Romeo era una.

Merosi cayó bajo una especie de nube en 1923, después de que su P1 se quitara la vida del conductor de obras, Ugo Sivocci, en la práctica para el evento de Monza. Enzo Ferrari logró atraer a Vittorio Jano para que dejara Fiat y se uniera a Alfa Romeo como diseñador jefe. Su primer esfuerzo fue el exitoso coche P2 GP que ganó el primer campeonato mundial de GP en 1925.

En 1925, la fabricación de productos ferroviarios se separó de la compañía Romeo y en 1928 Nicola Romeo se fue.

Los éxitos de la pista del P2 se tradujeron en los modelos 6C y 8C de alto rendimiento de la década de 1930.

El 6C 1750 comenzó como un derivado del modelo Fiat 1500 de Jano, con 44 CV, pero varias iteraciones con levas aéreas simples y dobles estaban disponibles, con y sin sobrealimentación, hasta 85 CV.

Los modelos 6C se destacaron por su rendimiento brillante, gracias a su peso ligero, pero su suspensión de hoja y su dirección muy directa, menos de dos vueltas de bloqueo a bloqueo, además de los frenos de tambor accionados por varilla, exigieron la atención del conductor.

Poco menos de 200 8C 2300 se produjeron junto con el 6C entre 1931 y 1934 y ganaron en Le Mans en todos esos años. El 8C también dominó el Mille Miglia de 1932 a 1934.

El motor de ocho rectos del 8C se fundió como dos bloques de aluminio de cuatro cilindros, con el tren de engranajes de doble árbol de levas y los engranajes de transmisión del sobrealimentador montados entre ellos. La potencia estándar afirmaba que era de 130 CV, pero los motores de carreras contaban con casi 180 CV.

La Gran Depresión dictó algunos aprietes de la correa en Alfa Romeo, por lo que el 6C 2300 se introdujo en 1934, con un seis de doble cámara en línea y sin sobrealimentador, para salidas de 68 CV y 76 CV.

El 6C 2300B se introdujo en 1935 con una suspensión independiente integral y un modelo Pescara de 95 CV de primera categoría. Fue reemplazado por el 6C 2500 en 1939 y ese modelo continuó después de la Segunda Guerra Mundial, hasta 1953.

El motor de ocho cilindros en línea, sobrealimentado y de 180 CV pasó del corredor GP al coche de carretera en 1936, con la introducción del 8C 2900. El éxito en las carreras fue inmediato: los tres primeros lugares en el Mille Miglia de 1936 y el primer lugar en la carrera de 24 horas de Spa.

El 8C 2900B fue lanzado a finales de 1937. Su chasis era la versión más rígida del cuadro del 6C 2300 y la suspensión independiente era por eslabones de arrastre delanteros y ejes oscilantes traseros, con un paquete de resorte de hoja transversal. Tomó los tres primeros lugares en el Mille Miglia y estaba liderando en Le Mans por un margen hasta que explotó un neumático.

Como si eso no fuera suficiente, Alfa Romeo siguió en 1939 con el modelo Tipo 412, modelo V12 de 4,5 litros. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial pagó ese esfuerzo.

Después de la guerra, Alfa Romeo salió rápidamente de los bloques para satisfacer las entonces nuevas regulaciones de Fórmula Uno que especificaban motores sobrealimentados de 1,5 litros o de aspiración natural de 4,5 litros. El motor "voiturette" de Alfa de antes de la guerra desplazó 1,5 litros y produjo 190 CV, por lo que se convirtió en la planta motriz del coche Alfetta 158 GP, pero con un desarrollo adicional que llevó la potencia a 300 CV y el coche ganó cada carrera GP en 1950.

Para 1951 se introdujo el 159 con un eje trasero De Dion y 420 CV.

Los dos modelos de Alfetta obtuvieron 47 victorias de 54 GP inscritos, lo que los convierte en dos de los coches GP más exitosos de todos los tiempos. Alfa dejó las carreras de GP a finales de 1951.

La producción de vehículos de la posguerra no coincidió con los esfuerzos de las carreras, debido a los daños causados por las bombas y la falta de respaldo financiero. Los modelos de gama alta de antes de la guerra no se retuvieron y, durante un tiempo, Alfa Romeo experimentó con el Tipo 103: un pequeño coche con tracción delantera cuyo diseño precedió al "mini" británico por una década. Sin embargo, la compañía necesitaba ventas y eso vino de los modelos Giulietta que se lanzaron por primera vez en 1954.

El Giulietta siguió a los modelos 1900 lanzados en 1950, pero con una versión más pequeña de 1300 cc del motor de cuatro cilindros de dos cámaras de marca registrada. El salón de cuatro puertas tenía solo 60 CV, pero el Sprint de dos puertas tenía 91 CV.

Alfa Romeo atrajo un gran interés con el lanzamiento del vehículo de exhibición Disco Volante (Platillo Volador) en 1952. Se fabricaron muy pocos y las versiones de carreras utilizaban un nuevo motor de 3,6 litros y seis cilindros. Fangio estaba liderando el Mille Miglia en uno de ellos, cuando sufrió un fallo parcial en la dirección y fue superado por el Ferrari ganador.

El éxito de los modelos Giulietta continuó durante la década de 1950 y, en 1962, todos los modelos pasaron a llamarse "Giulia" y recibieron un motor más grande de 1570 cc y una caja de cambios de cinco velocidades. Solo los coches de lujo italianos de primera categoría tenían cajas de cinco velocidades en aquellos días. Las versiones berlinas se consideraban ampliamente feas, pero los cupés de cuerpo de Bertone se encontraban entre los coches más guapos de Alfa Romeo.

(¡Allan Whiting tenía un Berlina 1600 y recuerda la alegría de comenzarlo en una mañana fría y escuchar al gemelo DCOE Webers tosiendo en protesta!)

Los sucesivos modelos Giulia incluyeron Sprint, Sprint Veloce, GT Junior, GTV y GTA. El tamaño del motor progresó de 1779 cc a 1962 cc y las salidas aumentaron progresivamente a 120 CV. Las variantes de Giulia tuvieron mucho éxito en todo el mundo en las carreras de coches deportivos.

En paralelo con los modelos Giulia de la década de 1960, hubo un prototipo de éxito en las carreras de coches deportivos cortesía de la máquina de motor medio Tipo 33, que hizo campaña hasta mediados de la década de 1970. Estaba propulsado por un V8 de dos litros que emitía un eventual 270 CV a 8800 rpm.

Montreal era un superdeportivo V8, lanzado en 1967, con un motor de 2,6 litros y 200 CV. Esta máquina de alto rendimiento se produjo en bajas cantidades, menos de 4000 vehículos en nueve años, y es un artículo de coleccionista raro.

Las finanzas de Alfa Romeo nunca estuvieron en buena forma en el período de posguerra y la situación se había vuelto crítica en la década de 1970. En 1986, Fiat se hizo cargo de Alfa Romeo y Lancia, que también estaba luchando.

Ha habido algunos modelos nuevos e interesantes de Alfa Romeo durante los años de propiedad de Fiat, con los aspectos más destacados de la SZ de alto rendimiento y la 8C Competitzione de nombre retro.