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Localisé au large de la préfecture de Miyagi (Ile principale du Japon, Honshu), le séisme est à notre connaissance le séisme le plus fort ayant affecté le Japon. La magnitude de moment Mw est comprise entre 8.9 et 9.1 selon les différentes méthodes utilisées (USGS [ref 1], Géoazur [ref2]; Global CMT [ref3]).
La localisation superficielle au large, entre la côte et la fosse du Japon, ainsi que le mécanisme au foyer en chevauchement, indiquent q'il s'agit d'un séisme de subduction de type interplaque. La longueur de la rupture n'est pas encore précisément déterminée, mais d'après la répartition des répliques (Figure ci-dessous) elle devrait être de l'ordre de 400 à 500 km. La durée de la rupture a été estimée à un peu moins de deux minutes (Géoazur, ref 2).
Un séisme superficiel d'une telle magnitude avec ce mécanisme dont la rupture est localisée sous la mer génère presque systématiquement un tsunami.
Plusieurs répliques de magnitude comprise en 6 et 7 se sont déjà produites dans les heures qui ont suivi le choc principal. De fortes répliques sont à attendre dans les jours, les semaines, et probablement les mois à venir, mais avec une fréquence qui va diminuer progressivement. A l'heure actuelle, les répliques couvrent une surface de 400 à 500 km de long, atteignant la latitude de Tokyo vers le Sud:
Un séisme, que l'on pourrait qualifier a posteriori de "précurseur" (foreshock), de magnitude Mw 7.2 s'était produit à peu près au même endroit le 9 mars 2011, soit deux jours plus tôt. Un autre séisme de cette taille (Mw 7.2), très proche également géographiquement s'était produit en 2005. Tous ces séismes ont à peu près le même mécanisme au foyer, en chevauchement.
Il n'est pas à exclure que le séisme d'aujourd'hui favorise le déclenchement futur d'un autre séisme majeur sur un tronçon adjacent de la subduction du Japon, notamment au Sud-Ouest de Tokyo où un séisme "big one" tel que celui d'aujourd'hui est attendu. Cependant, il n'existe pas de moyens fiables de prédire quand un tel événement se produira.
Ref1: USGS W Phase
http://earthquake.usgs.gov/earthquakes/eqinthenews/2011/usc0001xgp/neic_c0001xgp_wmt.php
Ref2: Détermination Géoazur (Martin Vallée)
http://geoazur.oca.eu/spip.php?article1037
Ref3: Global CMT
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La page de l'IPGP sur le séisme:
http://www.ipgp.fr/pages/040117.php
La page de Géoazur sur le séisme:
http://geoazur.oca.eu/spip.php?rubrique513
Modèle de rupture de l'USGS :
http://earthquake.usgs.gov/earthquakes/eqinthenews/2011/usc0001xgp/finite_fault.php
Modèle de rupture de Harvard:
http://seismology.harvard.edu/research_japan.html
Sendai supersite (compilation sismicité, SAR, GPS, topographie, prediction mouvement, ...) :
http://supersites.earthobservations.org/sendai.php
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Base de données accessibles aux familles et amis sans nouvelles de leur proches: Japan Person Finder
Cette base de données est accessible aux familles et amis sans nouvelles de leurs proches, qui peuvent faire une recherche à partir du nom de la personne portée disparue. Le site est accessible en japonais et en anglais.
Tsunami à 10h locale FR:
MEASUREMENTS OR REPORTS OF TSUNAMI WAVE ACTIVITY
GAUGE LOCATION LAT LON TIME AMPL PER
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TOSASHIMIZU SHIKOKU 32.8N 133.0E 0752Z 0.94M / 3.1FT 72MIN
DART 21413 30.5N 152.1E 0659Z 0.76M / 2.5FT 32MIN
HANASAKI HOKKAIDO J 43.3N 145.6E 0657Z 2.79M / 9.2FT 76MIN
DART 21401 42.6N 152.6E 0643Z 0.67M / 2.2FT 40MIN
DART 21418 38.7N 148.7E 0619Z 1.08M / 3.5FT 06MIN
LAT - LATITUDE (N-NORTH, S-SOUTH)
LON - LONGITUDE (E-EAST, W-WEST)
TIME - TIME OF THE MEASUREMENT (Z IS UTC IS GREENWICH TIME)
AMPL - TSUNAMI AMPLITUDE MEASURED RELATIVE TO NORMAL SEA LEVEL.
IT IS ...NOT... CREST-TO-TROUGH WAVE HEIGHT.
VALUES ARE GIVEN IN BOTH METERS(M) AND FEET(FT).
PER - PERIOD OF TIME IN MINUTES(MIN) FROM ONE WAVE TO THE NEXT.
NOTE - DART MEASUREMENTS ARE FROM THE DEEP OCEAN AND THEY
ARE GENERALLY MUCH SMALLER THAN WOULD BE COASTAL
MEASUREMENTS AT SIMILAR LOCATIONS.
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