Salida del 21 enero 2026
Hicimos ruta cambiando de vertiente, salimos del Rompeolas hacia la depuradora y cruce del río Gas en dirección hacia Atarés. Ruta lineal fácil de unos 8 kilómetros y 100 m de desnivel que pasa por el paisaje antropizado de campos de alfalfa y barranqueras con Encinas (Quercus ilex). La ruta transita por pistas fáciles paralelas a los campos. Al final de la pista llegamos al "bosque butanero", pues es muy probable que este bosque sea la descendencia de un avance singular para la época: la llegada del gas a los pueblos. Lo que supuso no depender tanto de la leña para calentarse y / o cocinar, y finalmente dejar de talar los bosques cercanos para proveerse de ella. Estos bosques coinciden también con el Plan de reforestación de España, reimpulsado por Ximénez de Embún en 1941, un apasionado ingeniero agrónomo aragonés. Gracias a este plan fueron muchos de nuestros bosques replantados principalmente con pinos, por su adaptación rápida al entorno, poca necesidad de agua y rápido crecimiento.
Vimos que el muérdago reinaba en la frontera entre el matorral y el comienzo del bosque, algunos Pinus sylvestris habían muerto infestados por él. Aparentemente no sólo es la procesionaria (Thaumetopoea pityocampa) la que se aprovecha de la poca biodiversidad de estos bosques jóvenes. Jóvenes, pues tendrán unos 100 años en el mejor de los casos, muy lejos de los 700 ó 1000 años que tardaría en formarse un bosque primario. La naturaleza tiene sus tiempos para que el equilibrio llegue, sólo hay que dejarla actuar.
Yo vengo de Torrevieja, de la España seca, en mi infancia, antes del cambio climático y de que el tiempo se volviera loco, podían pasar muchos meses sin llover. La siempre bienvenida lluvia me producía una enorme felicidad, su aroma, la humedad, me podía quedar horas mirando por la ventana viendo cómo cambiaba el paisaje urbano del árido litoral alicantino.
Los humanos no destacamos por nuestro sentido del olfato, es más bien mediocre si nos comparamos a otros mamíferos, pero hay algo que sí percibimos bien y que hemos heredado de nuestros ancestros: el aroma del Petricor, esencia relacionada con la vida, la fertilidad de la tierra y la proximidad de agua.
El Petricor, del griego "petrus" (piedra) e "ichor" (en la mitología griega es el líquido sagrado que tenían los dioses en el cuerpo, en vez de sangre). Es decir, literalmente: "la sangre de las piedras". Hay 3 elementos principales que lo componen.
Los aceites esenciales. Cuando lleva tiempo sin llover las plantas se secan impregnando el suelo y las piedras de aceites esenciales, que se liberan con la lluvia.
La geosmina. Donde "geo" es tierra y "mina" aroma. Es una sustancia química (alcohol bicíclico C12-H22-O) tan potente que define nuestra relación sensorial con la naturaleza de una forma que casi ningún otro compuesto logra. La producen los microorganismos que viven el el suelo: las actinobacterias, especialmente del género Streptomyces. Cuando las bacterias sienten la humedad, lanzan sus esporas al aire para reproducirse. Ese "golpe" de olor es la geosmina.
El ozono. Cuando la tormenta empieza a formarse, los rayos y descargas en la atmósfera rompen las moléculas de oxígeno y nitrógeno, produciendo ese olor metálico y fresco que nos avisa que llega la tormenta.
Carmen Bello, nuestra profesora de químicas de Caminantes, nos explicó que efectivamente al romperse las moléculas de oxígeno (O2), eso derivaba en Ozono (O3). Y matizó mi comentario negativo sobre el uso reiterado que los humanos hacemos los perfumes químicos artificiales, responsables de enfermedades varias. Carmen nos dijo que algunos sí son replicados en laboratorio 100%, consiguiendo copias sintéticas exactas del producto existente en la naturaleza. La geosmina sintética es sin duda uno de los más reproducidos en la industria de la cosmética, pues como hemos visto, es sinónimo de vida y felicidad. El problema será pues del resto de compuestos que añade la industria a sus productos, pues no están obligados a dar la lista completa. Palabras claves aquí: "disruptores endocrinos" y "ftalatos". Os dejo un artículo en inglés al respecto y otros de nuestros locales Lorena Escuer y Miguel Ángel Navarro.