Войлок (от англ. Felt;-покров, покрывало) относится к непряденому текстилю, состоящему из шерсти.  Техника валяния из шерсти берет свое начало со времен одомашнивания овец. Причина в том, что при валянии невозможно было использовать шерсть дикой овцы, так как ее шерсть имеет чешуйчатый слой. Вдобавок к этому количества шерсти, которое можно было добыть с дикой овцы, было невелико и не могло удовлетворить потребностей человека.

Основным  видом шерсти, который используют при валянии в наше время, является гребенная лента – меринос.

Шерсть обладает следующими свойствами:

Шерсть способна впитать  в себя до 33% влаги при высокой влажности окружающей среды. Впитав влагу, на ощупь шерсть не будет мокрой, а отдавать влагу в окружающую среду будет постепенно и медленно. 

Шерстяные волокна имеют чешуйки на своей поверхности. Благодаря им шерсть может сваливаться и образовывать прочный, но достаточно эластичный материал.

Овечья шерсть под микроскопом

От назначения изделия будет зависеть выбор вида используемой шерсти. От ее плотности, грубости или же цвета сильно меняется внешний вид изделия, а значит и это стоит учитывать, начиная работу и подбирая материал.

Виды шерсти и назначение:

Остевая шерсть - грубые изделия.

Сливер - набивка игрушки, а также применение в качестве основы изделия, с дальнейшим  наложением шерсти необходимых цветов.

Очес применяют как подложку при изготовлении ковриков и для набивания шитых игрушек.

Выбеленка - для создания светлого тона.

Полутонкая и тонкая шерсть используются при валянии сухим способом, оформляя поверхность изделия.