Если при валянии мокрым способом используется вода и мыльный раствор, то при сухом валянии используются иглы с зазубринами.
Иглами с зазубринами протыкается шерсть, причем повторений прокол должно быть очень много. За счет прокалываний такими иглами происходит сцепление волокон шерсти, которые в процессе цепляются за зазубрены, и меняют свое положения, вытягиваясь за иглой. Как результат таких воздействий получается плотный и однородный войлочный материал.
С помощью такой техники можно изготавливать изделия, в основу которых заложены объемные формы, такие как, например, шар, цилиндр, конус и другие. Помимо игрушек и отдельных изделий таким способом производятся качественные и детализированные рисунки на ткани.
В процессе создания изделия первым будет отделения от общей массы кусочка шерсти. Затем в него втыкают иглу, чтобы уплотнить его внутри. При проникновении иглы в шерсть издается характерный хруст.
Первой ошибкой новичков может стать валяние «на весу». Важно обращать внимание, что валять необходимо на специальной подложке или губке, но никак не на весу, так как в этом случае можно получить травму. На первых этапах обучения регулировать степень проникновения иглы в изделие сложно, часто игла проходит сквозь детали. В случае если подложка не используется, высока вероятность попадания иглой по пальцам
Сейчас также используются шаблоны при валянии сухим способом. В качестве шаблона можно использовать формы из пластика, изготовленные самостоятельно, или же готовые металлические формы для выпекания. Шаблон укладывается на подложку, заполняется шерстью и сваливается иглами. Такое способ может позволить ученикам не заострять внимание на форме изделия и его объеме, и сосредоточится на движении иглы. При обучении это способствует постепенному развитию скорости работы, впоследствии доводя движения иглой до автоматизма.
Отработка движения имеет огромное значение, иглы хрупки из-за зазубрин на их основании, выводить их из изделия необходимо под тем же углом, под которым они вводились. Нельзя протыкать иглой одно и тоже место, шерсть в таком случае может порваться и в изделии образуются бугры