Canyonlands the Needles

Mer 08/07

Il y a 3 ans, sur les conseils de Philippe, nous avions fait la très belle rando de Chessler Park.

Pour changer, cette fois-ci nous partons de Squaw Flat Campground Trailhead pour remonter Big Spring Canyon puis tourner vers l'ouest dans Elephant Canyon et enfin vers le nord à nouveau dans Big Spring Canyon : 18 km comme Chessler Park et comme la dernière fois nous choisissons de partir super tôt afin de bien avancer avant les grosses chaleurs.

Carte, points GPS et profil altimétrique en allant sur open runner, parcours N° 3320934

Après avoir remonté tout le Big Spring Canyon nous cheminons sur du slickrock, le plus souvent à flanc de falaise.

Glissade interdite!

Après un col, nous descendons dans le lit d'une cascade (la balade doit être encore plus sensass avec de l'eau!)

Où le sentier va-t-il bien pouvoir passer dans ce cirque rocheux impressionnant?

Les fleurs sont rares dans ce monde minéral!

Effet four solaire garanti! Heureusement il est encore tôt!

Ombre salvatrice...

Encore une cascade à sec, pas d'eau sur cette rando en été...

Même les cactus ont du mal à pousser.

Le parcours est très varié, aucune monotonie!

Petite pause à l'ombre entre 2 échelles avant de descendre dans Elephant Canyon.

Vue sur Elephant Canyon.

On foule le pied des Needles, et aussi des pieds d'éléphant..

Superbe balade, extraordinaire, magnifique, terrible, époustouflante que je recommande à tous ceux qui ont le pied sûr (très nombreux passages sur du slickrock en dévers) et qui ont un GPS et une carte.

Encore mieux que Chessler park (et de loin, c'est dire!)

Elle finit en apothéose quand on prend le sentier pour aller jusqu'au loop B.

Racine désespérée!

Le sentier vers le loop A du Squaw Flat Campground passe par là.

Pour ceux qui ont moins le temps, il est possible de faire cette petite portion en partant du loop B en direction de Big Spring Canyon (portion assez aérienne quand même, à éviter elle aussi avec de jeunes enfants) et en allant jusqu'à la jonction avec le sentier allant au loop A (2,4 miles A/R)

Les 6 dernières photos de la série ci-dessus ont été prises sur cette petite rando au départ du loop B du Squaw flat campground.

Voici une (grossière) image Google Earth: la partie la plus belle (et de très loin) est celle qui passe par le petit col. Au marqueur "demi-tour éventuel" si on a eu son compte d'émotions, on peut tout simplement retourner au point de départ du loop B par le loop A mais c'est quelconque. Mieux vaut revenir sur ses pas.

Nous terminons la balade vers 13h : 'y a plus qu'à ranger les tentes sous le cagnard et en route vers les Henry Mountains : il nous faut du frais!!!

Nous traversons une vallée apache, très joliment encaissée et bordée de rochers rouges mais l'habitat apache rappelle malheureusement furieusement celui des Navajos : mobilhomes déglingués, vieilles bagnoles qui traînent...

La lumière de fin d'après-midi sur Hite et le Lac Powell est très belle mais il nous faut du vert d'urgence!

Pont sur le Colorado près de Hite.

Les quelques baraques au loin, c'est Hite (pompe à essence à carte, épicerie), pas grand-chose de plus...