Hacia finales del siglo XIX las primeras escuelas libres se configuraron como una de las opciones más estables para los jóvenes tapatíos, estas servirán de precedente en la conformación de la educación superior. A consecuencia de la reyerta revolucionaria que signó las primeras décadas del siglo XX, se dio un  rompimiento con el antiguo régimen que impactará definitivamente la política educativa jalisciense.

Así es como un grupo de personajes influenciados por los objetivos revolucionarios, comienzan a discutir y entrever la necesidad de establecer una institución educativa de estudios superiores que respondiera a las condiciones políticas, científicas y sociales de la época. Este grupo fue liderado por José Guadalupe Zuno y fue integrado por figuras de la ciencia, el arte y la educación del Jalisco y verían cristalizadas sus ideas hasta 1925.