Journée ARA

JOURNEE ARA DU 16 OCTOBRE 2015

1. Contexte

La “Sûreté de l'État” et la “Royale Union des Services de Renseignement et d'Action” célèbrent cette année un anniversaire particulier. Le 16 octobre 2015, elles commémoreront ensemble les 185 années d'existence du plus vieux service de renseignement civil au monde, la Sûreté de l'État, ainsi que les 70 ans de la Royale Union des Services de Renseignement et d'Action, une association qui a rassemblé jusqu'à ce jour les Agents de Renseignement et d'Action de la Seconde Guerre mondiale.

A l'occasion de ces fêtes anniversaires, nous souhaiterions réaliser quelques projets dans cet esprit de commémoration des Agents de renseignement et d'action. Nous aimerions notamment :

- publier un livre commémoratif,

- perpétuer la tradition annuelle de la journée des ARA

- et inaugurer un monument commémoratif.

Nous entendons faire honneur à tous les Agents de Renseignement et d'Action. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ils n'ont en effet pas cessé de coopérer, à partir de la Belgique occupée, avec la Sûreté de l'État en exil à Londres et/ou les états-majors alliés. La mission qui était la leur était ainsi fort risquée et dangereuse. Nous souhaitons dès lors, à l'occasion de ces fêtes anniversaires, mettre en lumière l'histoire marquante des Agents de Renseignement et d'Action et les 70 années d'existence de la Royale Union des Services de Renseignement et d'Action.

Vous trouverez, ci-après, un aperçu de l'histoire des Services de Renseignement et d'Action et de leurs membres, une présentation de la Royale Union des Services de Renseignement et d'Action et de leur mission, une description de nos projets et de notre groupe de travail, ainsi que le calendrier des activités.

2. Avant-propos

L'histoire ne nous rapporte que rarement l'existence de formes d'opposition organisée et de masse, voire de travail de renseignement, parmi la population civile. Nous ne constatons les prémices d'une telle tendance que lors des vingt années d'annexion par la République révolutionnaire française et sous le régime de Napoléon (1794-1815). A cette époque, la population s'interrogeait sur les lourdes taxes qu'elle devait payer, les collections d'œuvres d'art dérobées et exportées à Paris, les fils appelés à faire leur service militaire dans une armée libre,.... Une situation qui ne fera que s'amplifier au cours des Première et Seconde Guerres mondiales.

2.1 L'histoire des Services de Renseignement et d'Action en bref

Chacun connaît un membre de sa famille qui peut témoigner de son vécu de la Seconde Guerre mondiale : la mobilisation, les bombes, les blessés, les morts, le rationnement, la faim, le marché noir, les razzias, les prisonniers de guerre, les déportations, la situation alarmante de millions de réfugiés,.... Revenons au 28 mai 1940, jour de la capitulation, qui plongea notre pays dans un climat de tristesse et d'abattement. L'occupation allemande recommençait et nul ne savait combien de temps elle durerait. De manière quasi spontanée et très rapidement, une partie de la population vit renaître des réflexes acquis lors de la Première Guerre mondiale: venir en aide si nécessaire. En Belgique, les Secrétaires généraux, qui remplaçaient nos ministres, avaient adopté la politique du moindre mal qui les obligeait à de nouvelles et incessantes concessions à l'égard de l'occupant. L'avenir semblait particulièrement sombre. Et pourtant tout espoir n'était pas perdu...

Le gouvernement belge s'était réfugié à Londres lors de l'invasion allemande. C'est de cet exil qu'il s'engagea, aux côtés des alliés, à se battre jusqu'à la fin. La Sûreté de l'État y reprit rapidement ses activités. Le public ignore le plus souvent dans quelle mesure et avec quel succès le gouvernement belge put mener à bien, au départ de Londres, une politique dans un pays occupé. A cette fin, il était tout d'abord nécessaire d'établir des contacts avec la Belgique occupée. Ce fut chose faite grâce aux Services de Renseignement et d'Action permirent.

Mais pour quel motif des personnes mettaient-elles leur vie en danger en temps de guerre ? Quelle était la force qui les faisait sauter d'un avion en pleine nuit ou emprunter des sentiers sinueux pour traverser les Pyrénées ? Ils étaient nombreux ces insurgés prêts à combattre l'oppression. Des personnes ordinaires, de simples citoyens déterminés à dépasser leurs limites. Les débuts, il faut l'admettre, étaient empreints d'amateurisme et la prolifération était à l'avenant, ce qui mena à de nombreuses arrestations et même à des condamnations à mort. Nombre de personnes de bonne volonté n’avaient que peu ou pas de connaissances en matière militaire. Il leur fallait apprendre la différence entre un tank et un canon sur chenilles, entre un canon, un obusier et un mortier, etc.

Il se formait sans cesse de nouveaux groupes, les réseaux en devenir. Ainsi, l'appellation ‘Services de Renseignement et d'Action’ renvoie-t-elle à un grand nombre de services et de missions (parachutées la plupart du temps) oeuvrant dans le secret et indépendamment l'un de l'autre. Le terme ‘Intelligence Service’ était un mot magique, un objectif à atteindre. Les informations étaient collectées sans bien savoir comment il fallait les transmettre à Londres, un problème que la Sûreté de l’Etat finit par résoudre. C’est ainsi que l’armée de l'ombre des services de renseignement vit le jour. Son premier objectif ? Combattre l'ennemi et libérer notre pays.

Mais qui étaient les Agents de Renseignement et d'Action ? Des hommes, des femmes, des jeunes issus de toutes les classes sociales, venus de tous les coins du pays. Toutes les professions, toutes les opinions étaient représentées. Intellectuels, ouvriers, agriculteurs, croyants, athées, .... Tous unis dans un élan solidaire, animés par un profond désir de liberté et l'envie de chasser l'occupant. L'esprit de sacrifice était aussi partagé de tous. "Il faut faire quelque chose !" ou "Nous devons faire quelque chose !" A ce sujet, Fernand Strubbe (Capitaine ARA, Luc-Marc) témoigne : “Cela commençait toujours par quelqu'un qui voulait agir contre l’oppression. Il/Elle en parlait à des amis de confiance ; ils faisaient de même dans leur cercle d'amis. Cela prenait ainsi de l'expansion. " Il ne s'agit pas tant de vanter la gloire et la célébrité mais bien de narrer le vécu de nombreuses personnes qui se sont dépassées ; un récit de recherches et d'essais, de mi-réussites mi-échecs, de chutes et de relèvements. Toutefois, bien que la majorité des ‘agents de renseignement’ furent restés novices, le service de renseignement s'organisa et professionnalisa. Petit à petit, ses membres acquirent davantage de compétences grâce à l'expérience et aux instructions reçues.

Les Services de Renseignement et d'Action englobaient toutes les organisations et personnes qui coopéraient de manière permanente avec la Sûreté de l'État et/ou les états-majors alliés. Il s'agissait des services de renseignement (Luc-Marc, Clarence, Zéro,...), des services et missions de sabotage (Luc, Conjugal, Groupe G,...), des services, réseaux et missions de soutien aux travailleurs (Socrate, Cordelet,...), des services de propagande (Samoyède, Baboon-Othello, Manfriday,...), des lignes d'évasion (Benoît, Pat O’Leary, Comète,...). Ces tâches délicates et risquées permirent au gouvernement d'évaluer la situation de l'Etat belge, de ses citoyens, de ses occupants et ennemis ainsi que de ses amis. De l'avis des autorités britanniques, sur les dizaines de milliers de documents envoyés par les services belges à Londres, 25.000 présentaient une valeur militaire incontestable.

Les Services de Renseignement et d'Action ayant œuvré dans le plus grand secret sous l'occupation, il n'est pas étonnant que leur existence soit restée méconnue longtemps encore après la fin de la guerre. Après la guerre, des classifications furent établies en fonction des différents statuts légaux : les Services de Renseignement et d'Action se virent octroyer un statut spécifique, tout comme la résistance armée, la presse clandestine, le refus de travail et la résistance civile bénéficièrent du leur. En d'autres termes, il ne nous est pas permis de confondre l'engagement des Services de Renseignement et d'Action avec d'autres formes d'initiatives telles que les efforts de la résistance armée, qui n'en sont pas moins mémorables.

Avec l'arrêté-loi du 20 janvier 1944, le gouvernement belge en exil à Londres décida d'accorder une reconnaissance officielle aux Agents de Renseignement et d'Action qui avaient exécuté des missions secrètes en territoire occupé pour le compte des autorités alliées. De même, Walter Ganshof Van der Meersch, Haut Commissaire de la Sûreté de l'Etat (et lui- même ARA au sein de Zéro), s'était rendu compte, durant la guerre, de l'ampleur du mouvement qu'il avait mis sur pied dans le pays occupé. C'est la Sûreté de l'Etat qui fut chargée des enquêtes préalables à la reconnaissance officielle du titre "Agent de Renseignement et d'Action". Une reconnaissance militaire fut octroyée à ces agents au terme d'un examen approfondi. Chacun d'entre eux obtint un grade en fonction des actions qu'il avait menées et des services rendus. Plus de 50.000 dossiers furent ouverts.

129 services ou réseaux, 18.716 Agents de Renseignement et d'Action obtinrent une reconnaissance et 10.000 "collaborateurs occasionnels" reçurent une lettre de remerciement. Dans cette dernière catégorie figurent les personnes qui ont spontanément offert leur aide ou fourni un abri. Les Agents de Renseignement et d'Action comptent 1.539 officiers, 3.727 sous-officiers et 13.450 aidants. 1.817 des 5.266 officiers et sous-officiers trouvèrent la mort pendant la Guerre lors de l'exécution de leur mission. Certains d'entre eux périrent lors d'opérations parachutées organisées la nuit, d'autres lors d'une évasion ou d'un ‘interrogatoire’ et d'autres encore connurent la torture ou furent exécutés par décapitation ou pendaison. Nombre d'entre eux ne revinrent pas des camps de concentration...

C'est l'histoire de gens qui se sont battus dans des circonstances douloureuses ou ont péri dans la misère, convaincus d'apporter ainsi leur contribution au salut de la Belgique. Ils entendaient œuvrer à un meilleur futur pour les générations à venir. Ces personnes qui, pour la plupart, avaient devant eux un avenir enviable mais ont décidé de tout sacrifier pour la communauté, y compris leur vie. Il ne nous est dès lors pas permis de douter du courage et du dévouement dont ont fait preuve ces agents qui collectaient des informations, organisaient des opérations de sabotage, se livraient à de la propagande ou aidaient des Belges et des pilotes alliés à s'échapper.

3. La Royale Union des Services de renseignement et d'Action

L'association qui regroupe les Agents de Renseignement et d'Action a été fondée à Bruxelles en 1945 sous la forme d'une association sans but lucratif. La Royale Union des Services de Renseignement et d'Action compte en son sein les rares Agents de Renseignement et d'Action encore en vie. La majorité des Agents de Renseignement et d'Action sont malheureusement aujourd'hui décédés et ils sont plus qu'une soixantaine au sein l'association. Le mouvement citoyen rassemble en outre les veuves, orphelins et proches parents des Agents de Renseignement et d'Action ainsi que leurs sympathisants.

Outre le souvenir de l'histoire des Services de Renseignement et d'Action que la Royale Union des Services de Renseignement et d'Action souhaite perpétuer, celle-ci entend faire revivre le mouvement citoyen (que sont les Agents de Renseignement et d'Action) au service de l'unité du pays et d'une saine démocratie. Ce mouvement citoyen repose sur trois principes : le respect de chacun, le sens du compromis et l'esprit de sacrifice. Il se veut indépendant par rapport aux conflits politiques, culturels, philosophiques ou linguistiques. Développer et stimuler le sens civique et l'éducation à la mémoire sont les deux éléments qui constituent les piliers de l'association. A cette fin, elle fait appel aux personnes enthousiastes parmi les parents proches des agents et parmi ses sympathisants. L'association coopère également avec la Sûreté de l'État dans ce cadre.

Dans la perspective des commémorations à venir, la Royale Union des Services de Renseignement et d'Action a réuni un Groupe de travail historique. Celui-ci est responsable de l'organisation et de la coordination du projet historique.

4. Notre mission

Lors de ces commémorations solennelles, nous entendons célébrer la mémoire de ceux qui se sont battus dans de douloureuses circonstances et sont décédés dans la misère, convaincus d'apporter ainsi leur contribution au salut de notre pays, à la démocratie et à la liberté. Nous souhaitons rendre hommage à ces personnes qui collectaient des informations, organisaient des opérations de sabotage, se livraient à de la propagande, etc., et commémorer leurs efforts. Leur seul désir était d'œuvrer à un futur qu'ils voulaient meilleur pour les générations à venir. Ils étaient prêts à tout sacrifier, y compris leur vie, au service de notre pays et de la communauté.

C'est ainsi qu'a germé l'idée du sens civique et de l'éducation à la mémoire au sein de notre association. En effet, outre ces commémorations, nous nous réunissons - en collaboration avec la Sûreté de l'État - pour identifier, examiner et si possible résoudre les problèmes tant nationaux que planétaires. A cet effet, nous sommes ouverts aux informations et contacts personnels, aux colloques,....

4.1 Sens civique

Le sens civique est la façon qu'ont les gens d'appartenir à la société, d'y participer et de contribuer à sa création. Il implique un éventail varié de devoirs (citoyens) et de vertus.

Par analogie avec l'histoire des Agents de Renseignement et d'Action, les membres de la Royale Union des Services de Renseignement et d'Action sont animés par le respect de chacun, le sens du compromis et l'esprit de sacrifice. Ces principes fondamentaux sont inscrits dans les statuts de l'association. Nous nous posons aujourd'hui en défenseurs de la démocratie et sommes à l’affût de toute forme d'extrémisme. La citoyenneté active suppose également un réel engagement et une disposition à prendre part à la communauté, à acquérir des connaissances concernant la société et ainsi être en mesure d'y apporter une contribution active. Nous tenons le sens civique en haute estime, convaincus que le citoyen représente la pierre angulaire de la démocratie.

4.2 Education à la mémoire

Bien que les événements de la Seconde Guerre mondiale appartiennent au passé, leur portée n'en est pas moindre aujourd'hui. Le devoir de mémoire figure ainsi dans les statuts de la Royale Union des Services de Renseignement et d'Action. Concrètement, il convient donc de perpétuer l'histoire des 18.716 Agents de Renseignement et d'Action auprès des générations actuelles et à venir. Car, “ne l'oublions jamais, le jour où le citoyen tombe, l'État, les finances, la justice sont condamnés à l'oubli et à l'insignifiance. " Dans cette optique d'éducation à la mémoire, nous entendons participer au développement d'une attitude respectueuse et active au sein de notre société actuelle, s'inspirant du souvenir collectif de la souffrance des hommes causée par le comportement de ses semblables.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, des millions de personnes ont connu une mort atroce, victimes de la soif de conquête et de la haine raciale, voyant ainsi fauchées les valeurs, la culture et l'humanité européennes. Les blessures morales restent encore et toujours vives dans tous les pays d'Europe et l'indignation à l'évocation de ce passé ne faiblit pas. Aussi la construction d'un futur basé sur la confiance mutuelle et la confiance en soi nécessite-t-elle une intense réflexion. Fernand Strubbe (Capitaine ARA, Luc-Marc) en parle en ces termes : "La paix et la liberté ne sont jamais définitivement acquises. [...] La défense de la dignité humaine est une œuvre de tous les instants. Chaque être humain doit réaliser ce qui importe, apprendre des générations précédentes, s'inspirer de l'histoire et transmettre cette expérience aux jeunes. "

Le contexte historique constitue en outre un des piliers sur lesquels repose l'étude belge du renseignement. Etant donné qu'il permet une ébauche de réflexion sur le regard posé à travers l'histoire et aujourd'hui sur travail de renseignement, le passé des Services de Renseignement et d'Action revêt une pertinence certaine aux yeux des universitaires et des personnes intéressées qui souhaitent approfondir l'histoire des services de renseignement. Dans ce cadre, la Sûreté de l'État apporte son soutien à quelques jeunes universitaires (y compris d'universités étrangères) qui désirent réaliser leur mémoire sur les Agents de Renseignement et d'Action. La Sûreté de l'État fournit également des indications à des descendants et/ou membres de la famille qui souhaitent faire des recherches.

5. Groupe cible

Outre leur volonté de commémorer et de rendre hommage aux Agents de Renseignement et d'Action, la Royale Union des Services de Renseignement et d'Action et la Sûreté de l'État entendent accroître la connaissance du passé des Agents de Renseignement et d'Action auprès du grand public et des personnes intéressées, d'une part, et contribuer au déploiement d'une réflexion et d'une culture académiques sur ce thème, d'autre part. Nous nourrissons de telles ambitions car il importe de mettre en lumière de manière plus complète et avec davantage de clarté l'histoire des Services de Renseignement et d'Action et de la rendre accessible.

Nous espérons pouvoir accueillir un public reconnaissant, où seront présents les Agents de Renseignement et d'Action encore en vie, leurs proches, leurs descendants et leurs sympathisants. Nous comptons également sur la présence de quelques personnalités, de membres de la Défense et des services de renseignement et de sécurité, de représentants du monde académique, d'étudiants, de membres de la police intégrée, du monde politique, des administrations et cabinets, du monde industriel et économique, de la presse ainsi que de partenaires locaux issus du secteur du patrimoine, de guides et de professionnels qui s'occupent de la Seconde Guerre mondiale, de partenaires européens venus de Belgique et de l'étranger, etc.

6. Projets

6.1 Livre commémoratif

Dans le cadre de ces commémorations, nous souhaitons publier un numéro hors-série des ‘Cahiers d'Etudes du renseignement’, édités par le BISC (Belgian Intelligence Studies Center), qui sera consacré aux Agents de Renseignement et d'Action de la Seconde Guerre mondiale. Par le passé, le BISC a déjà, à plusieurs reprises, entamé une réflexion sur diverses formes de résistance, de renseignement et d'action par le biais d'après-midi d'études et de publications.

Le livre commémoratif dressera un aperçu des réseaux, analysera les raisons qui ont motivé leurs membres à se lancer dans cette œuvre périlleuse, abordera les thèmes du recrutement et de la formation sous l'occupation, .... Il reprendra une liste exhaustive des plus de 18.000 Agents de Renseignement et d'Action reconnus.

Pour la rédaction des différents chapitres, il sera fait appel à des spécialistes de cette époque de l'histoire ou de certaines de ses facettes. Il sera notamment procédé à une étude de la littérature, à l'examen d'archives, y compris d’archives familiales. Nous nous baserons également sur les mémoires d'Agents de Renseignement et d'Action déjà publiées. Des entrevues seront également organisées avec les Agents de Renseignement et d'Action survivants. Ce livre a dès lors pour ambition de cartographier avec soin la riche histoire des Services de Renseignement et d'Action.

Notre objectif est d'illustrer le dévouement volontaire de citoyens guidés par le sens civique. Le livre se veut également une source pour les recherches historiques ultérieures. Ce faisant, nous entendons stimuler l'éducation à la mémoire. Les personnes intéressées par cette thématique et celles qui souhaitent approfondir la question disposeront ainsi, avec ce livre commémoratif, tant d'un ouvrage de référence que d'un manuel.

6.2 Journée des ARA

La journée des ARA est un événement annuel organisé par la Sûreté de l'Etat. Les ARA sont les Agents de Renseignement et d'Action, ou Inlichtings- en Actieagenten. Il s'agit d'une tradition unique en Europe, que notre service perpétue depuis longtemps déjà. Chaque année, la Sûreté de l'État accueille une centaine d'invités dans ce cadre. Cette célébration solennelle se déroule sous la forme d'une séance académique. En 2015, à cette occasion, deux thèmes seront abordés. La création de la Sûreté de l'État, tout d'abord, et ses 185 années d'existence. A cet égard, nous examinerons les raisons de la naissance de notre service ainsi que les circonstances actuelles. Ensuite, nous nous consacrerons aux 70 ans de la Royale Union des Services de Renseignement et d'Action.

Cette année, le Professeur émérite Dr. Els Baronne Witte, historienne, viendra présenter son dernier ouvrage : “Het Verloren Koninkrijk. Het harde verzet van de Belgische orangisten tegen de revolutie. 1828 - 1850. ” Els Witte est professeur émérite et recteur honoraire de Vrije Universiteit Brussel. Elle a également présidé la BRT. Elle a notamment donné les cours suivants: '"Histoire politique de la Belgique", "Société et institutions de l'époque contemporaine", "Applications de la critique historique" et "Fonctions politiques de la communication de masse". Elle est également fondatrice/Directrice du Centre pour l'étude interdisciplinaire de Bruxelles et de son successeur, le BRIO (Centre d'information, de documentation et de recherche sur Bruxelles). Elle a par ailleurs rédigé divers ouvrages sur la politique belge des 19ème et 20ème siècles. Elle est membre de l'Académie royale depuis 1988.

D'autre part, Mark Seaman, MBE, historien auprès du Cabinet Office, fera un exposé sur “La Dame Blanche ” (Première Guerre mondiale) ainsi que sur “Clarence” (Seconde Guerre mondiale). Mark Seaman est célèbre pour ses œuvres sur l'histoire du renseignement et des opérations spéciales pendant la Seconde Guerre mondiale. Son travail visant à expliquer et préciser l'histoire de l'espionnage lors de la Seconde Guerre mondiale a récemment été reconnu par Sa Majesté Elisabeth II. Il s'est ainsi vu décerner le titre de MBE (Member of the British Empire) en 2014. Il fut un orateur fort apprécié lors de son exposé sur les "Secret Flights. The Role of the Royal Air Force's Spécial Duties Squadrons in Supporting Clandestine Operations in Belgium, 1940-1945. ” lors de la conférence du BISC organisée à Raversijde en 2014.

Nous vous ferons également l'honneur d'une exposition particulière. Anne Griffïn, Professeur de Science politique à la Cooper Union, New York, présentera sa série unique de portraits des Agents de Renseignement et d'Action. Il s'agit à chaque fois d'une esquisse biographie accompagnée de photographies de la Seconde Guerre mondiale et de l'époque actuelle.

6.3 Monument commémoratif

Afin de rendre hommage aux Services de Renseignement et d'Action et à leurs membres, nous aimerions installer un monument commémoratif dans la zone verte qui fait face au bâtiment de la Sûreté de l'État (Bd du Roi Albert II, 6 - 1000 Bruxelles). A cette fin, nous avons déjà introduit et obtenu l'autorisation du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale. Pour la réalisation du monument commémoratif, nous ferons appel à des institutions et à des entreprises qui souhaitent soutenir cette initiative et cet exemple de citoyenneté.

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