Illakko

Ihanan tuoksuinen illakko (Hesperis matronalis) on kotoisin Italiasta. Nykyisin se kasvaa viljelykarkulaisena lähes kaikissa lauhkean ilmastovyöhykkeen maissa. Kreikkalainen kasvitieteilijä Theofrastos (370-285 eKr.) käytti kasvista nimeä Hesperis, joka puolestaan on johdettu kreikan kielen iltaa merkitsevästä sanasta. Illakko on suhteellisen kestävä kaksivuotinen koristekasvi, joskus monivuotinenkin. Se säilyy puutarhassa yleensä itsestään kylväytymällä. Kasvi on korkeudeltaan 60-90cm ja sen leveys on n. 25cm. Ristikukkaisuudesta, siemenliduista ja rehevistä ruusukelehdistä voi päätellä sukulaisuuden kaaliin ja rypsiin. Kasvi kukkii vaaleanpunaisin, violetein, sinipunaisin tai valkoisin kukin toisena kasvukautenaan touko-elokuussa. Kukat tuoksuvat huumaavasti illalla ja yöllä, joten kasvupaikka kannattaa valita siten, että tuoksusta voi ottaa kesäiltana kaiken irti. Ennen vanhaan illakko oli yleinen koristekasvi, nykyään kukkien ystävät eivät sitä usein edes tunne.

Kasvattaminen

Siemenet kylvetään syksyllä kylvölaatikkoon tai -kennoihin, ja kylvös peitetään perliitillä tai kylvöalustakerroksella. Kylvökset talvetetaan kasvihuoneessa tai kasvilavassa, ja taimet istutetaan ulos seuraavana keväänä 45cm:n välein. Tällä tavalla lisättynä kasvi saattaa kukkia sekä ensimmäisenä että toisena kasvukautenaan. Siemenet voidaan kylvää myös suoraan ulos keväällä, jolloin taimiväliksi harvennetaan 30cm; myöhemmin tosin saattaa toinen harvennuskerta olla tarpeen. Kasvista on olemassa myös kerrottukukkainen lajike, joka lisätään vain jakamalla tai pistokkaista, ja joka viihtyy hiekkapitoisemmassa kasvualustassa kuin perinteinen illakko. Suotuisin kasvupaikka illakolle on puolivarjoisessa paikassa vettä läpäisevässä, ravinteikkaassa maassa. Illakko on vahvakasvi, jota eivät tuholaiset ja taudit vaivaa.

Illakon kukat ovat kauniita salaateissa. Niillä voi koristella myös jälkiruokia. Kuivattuja kukkia lisätään joskus tuoksusekoituksiin antamaan pastellivärejä ja ihanaa tuoksua. Illkko on erinomainen mesikasvi erityisesti yöperhosille, yökkösille ja kiitäjille.

Hoitotyöt

Keväällä: Suorakylvö.

Kesällä: Kuihtuneiden kukkien nyppiminen pois pidentää kukinta-aikaa.

Syksyllä: Siemenkylvö. Kylvös talvetetaan suojattuna.

Talvella: Ei hoitotoimenpiteitä.