Contaminantes Físicos (UGT Castilla-La Mancha)

CONTAMINANTES FÍSICOS

EXPOSICIÓN, EVALUACIÓN Y CONTROL

Los contaminantes físicos son distintas formas de energía que pueden afectar a los trabajadores sometidos a ellas. Estas energías pueden ser:

Mecánicas Térmicas Electromagnéticas o radiales

RuidoVibraciones Frío Calor IonizantesNo ionizantes

2.1 El Ruido

Es el contaminante físico más común en los puestos de trabajo, independientemente de la actividad de que se trate, debido fundamentalmente a la mecanización de los procesos productivos.

REGULACIÓN

Está regulado por el Real Decreto 1316/89, del 27 de octubre de 1989 que recoge las disposiciones mínimas aplicables a la protección de los trabajadores frente a los riesgos derivados de la exposición al ruido durante el trabajo y establece las condiciones en que se deben realizar las mediciones de ruido y la valoración de los resultados.

DEFINICIÓN

El Sonido es toda sensación percibida por el órgano auditivo, debida a las diferencias de presión producidas por la vibración de un cuerpo.

El Ruido es definido por la Organización Mundial de la Salud como sonido no deseado cuyas consecuencias son molestas para el público, con riesgo para su salud física y mental. Es, por tanto, un sonido no deseado e intempestivo y por tanto, molesto, desagradable y perturbador.

La exposición al ruido produce sobre las personas una serie de alteraciones de diferente naturaleza, que pueden clasificarse en tres grupos:

· Efectos psicológicos: el trabajo intelectual se ve dificultado en un ambiente ruidoso. En general, se ha detectado un entorpecimiento de muchas funciones psíquicas y motrices. El ruido aumenta la irratibilidad y la agresividad de las personas y produce alteraciones en el sueño de las mismas.

· Interferencias conversacionales: las interferencias en la comunicación dan lugar a errores en la transmisión de órdenes y a una disminución de la seguridad en el puesto de trabajo.

· Efectos fisiológicos: el ruido produce, entre otros efectos fisiológicos, un aumento de la presión sanguínea, acelera la actividad cardiaca, modifica la circulación periférica, eleva el metabolismo y produce trastornos digestivos. Aunque el daño más significativo, producido por el ruido es el daño auditivo.

Así, los defectos del ruido sobre la audición son básicamente:

A. Sordera temporal: se produce por la exposición a altos niveles de ruido y consiste en una elevación del umbral de audición como un mecanismo de autodefensa frente a la agresión que supone el ruido. Tras un período de descanso, el umbral de audición vuelve a los niveles normales previos a la exposición.

B. Sordera permanente: igual que el caso anterior pero una vez eliminado el ruido, el umbral de audición no vuelve a su valor anterior. Es consecuencia del deterioro producido en el oído interno. No hay forma de recuperar la capacidad auditiva. A esta lesión irreversible se le denomina “hipoacusia”.

C. Presbiacusia: no es la exposición laboral la única causa del desplazamiento del umbral auditivo. Se sabe que la agudeza auditiva disminuye generalmente, con la edad. La presbiacusia es un factor a tener en cuenta a la hora de valorar una deficiencia auditiva de origen laboral, sobre todo en personas de cierta edad.

IDENTIFICACIÓN Y ACTUACIÓN

Existe una variada gama de aparatos para medir el ruido. El más utilizado es el sonómetro que analiza el ruido de un modo similar a como lo hace el oído humano.

EVALUACIÓN

Para evaluar la exposición al ruido, lo importante es poder medir la dosis recibida durante el tiempo que dura la exposición. No existen criterios absolutamente precisos, ya que las características individuales de cada trabajador hacen que no pueda establecerse una separación tajante entre los niveles de ruido que generan daños para la salud y los inofensivos.

El Real Decreto 1316/89 recoge las medidas a adoptar por la empresa:

· Realizar una evaluación inicial en todos los puestos de trabajo, salvo en aquellos casos en los que es evidente que el nivel de ruido diario equivalente, es inexistente o prácticamente nulo.

· Si de la evaluación se desprende que existen niveles de ruido, de deben tomar las medidas oportunas:

Inferior a 80 dBA Hay que intentar reducirlo

Entre 80-85 dBA Hay que intentar reducir el ruido; evaluar cada 3 años; informar a los trabajadores del riesgo; realizar controles médicos (inicial y cada 5 años); facilitar EPIs (sólo al trabajador que lo solicite).

Entre 85-90 dBA Hay que intentar reducir el ruido; evaluando cada año; informar al trabajador; adoptar medidas preventivas; realizar un control médico (inicial y cada 3 años); el empresario tiene la obligación de facilitar EPIs, pero no es obligatoria su utilización.

Superior a 90 dBA Se deben elaborar un plan de actuación; control médico anual; obligación de facilitar y exigir el uso de EPIs; señalización del riesgo y de la obligación del uso de EPIs

MEDIDAS DE CONTROL

Desde el punto de vista de la prevención, lo prioritario es que el trabajador esté expuesto al menor ruido posible o que, al menos, éste se encuentre dentro de los límites establecidos por la legislación.

Para ello pueden adoptarse las siguientes medidas de control:

Medicinas de control técnicas: lo ideal es que los problemas se afronten en la fase de diseño o proyecto de las plantas industriales o cuando se planifique su remodelación. En otro caso, los esfuerzos posteriores serán más costosos, más laboriosos y, a veces, los resultados son insatisfactorios.

Estas medidas pueden tomarse:

En la fuente En el medio transmisor En el receptor

Se trata de eliminar o reducir el ruido que emite la máquina, a través de:- Diseño y compra de máquinas con baja nivel de ruido.- Mantenimiento adecuado- Sustitución de materiales de ruido.- Eliminación de vibraciones que, en muchos casos, son fuente de ruido.- Cerramiento totales o parciales con materiales aislantes.- Nueva localización de las máquinas ruidosas- Modificación de procesos El objetivo es evitar su propagación, mediante:- colaboración de pantallas, barreras acústicas, mamparas de absorción.- Colaboración de materiales absorbentes en techos y paredes.- - Aumento de la distancia entre el ruido y el trabajador.- Distribución adecuada de las máquinas.- Aislamiento de las estructuras de la máquina entre sí o la máquina del suelo. Es la última solución a aplicar puesto que estas medidas no eliminan ni reducen el riesgo sino sus consecuencias. Las posibilidades fundamentales son:- construcción de cabinas insonorizadas.- utilización de protectores auditivos, como tapones, orejeras y cascos antirruido.

Medidas de control organizativas: Pretenden la disminución de la exposición del trabajador mediante:

· Reubicación local y temporal de los trabajadores.

· Rotación de puestos de trabajo.

· Pausas de ruido.

· Formación e información de los trabajadores.

Medidas de control médico: el control médico de la capacidad auditiva de los trabajadores se base en una serie de pruebas de audiometría. La audiometría es una parte esencial de todo programa de protección del oído. Permite:

· Conocer alteraciones de la capacidad auditiva.

· Identificar personas susceptibles al ruido.

· Evaluar la eficacia de los protectores auditivos de las medidas de control en la lucha contra el ruido.

2.2 Vibraciones

No existe normativa española al respecto por lo que habrá que acudir a las normas técnicas nacionales e internacionales, como:

Vibraciones de mano-brazo: Vibraciones cuerpo completo:

UNE-EN V 25349 ISO 2631-1

UNE-EN V 28041 UNE-EN V 28041

DEFINICIÓN

Puede definirse como oscilaciones de partículas alrededor de un punto, en un medio físico equilibrado cualquiera (aire, agua, etc.) cuando se le comunica una energía. Las vibraciones pueden producirse por efecto del propio funcionamiento de una máquina o equipo, por partes de máquinas desequilibradas movimiento, choques, etc.

Clasificación y efectos:

TIPOS:- Según a la zona del cuerpo a la que afectan:- Globales- Parciales- Según su frecuencia- muy baja- baja- media- alta EFECTOS:- Globales: nauseas, mareos, entumecimiento, dolor de cabeza, etc.- Parciales mano-brazo: síndrome de Raynoud o Dedo Blanco: trastornos vasculares, neurológicos, musculoesqueléticos y otros trastornos.- Muy baja (inferior a 2Hz): alteraciones del sentido del equilibrio provocando mareos, nauseas y vómitos.- Baja y media (2-20 Hz): afectan a la columna vertebral, aparato digestivo y a la visión.- Alta (20-300 Hz): pueden producir quemaduras por rozamiento, problemas en articulaciones musculares.

Las vibraciones se pueden clasificar también:

· Según su origen:

- Producidas por procesos de transformación.

- Producidas pro funcionamiento de máquinas o materiales.

- Producidas pro fallos en las máquinas.

· Según sus características:

- vibraciones libres.

- Vibraciones periódicas.

- Vibraciones aleatorias.

Finalmente matizar que la transmisión de las vibraciones al cuerpo y sus efectos también dependerá de la postura y de la naturaleza del individuo.

METODOLOGÍA DE ACTUACIÓN

1. Identificación y medición.

El instrumento que se utiliza para realizar las mediciones es el acelerómetro. Para obtener datos fiables de las mediciones deben repetirse varias veces y tener en cuenta:

Localización del punto de medida.

Estimación de los niveles y tipos de vibración.

Datos de la maquinaria o herramientas, mantenimiento, etc.

Condiciones habituales de trabajo.

2. Evaluación o valoración.

Existen diferentes criterios de valoración que proponen límites a la exposición, según el tipo de vibraciones de que se trate. Los criterios de valoración técnicos se recogen en las Normas ISO.

3. Medidas de control.

Son medidas de carácter técnico que se pueden emplear:

En la fuente

Tendentes a evitar la generación o disminución del nivel de vibraciones de las máquinas:

- Sustitución de máquinas y herramientas

- Elección del vehículo o maquinaria adecuado para el terreno o la tarea para que se va a emplear

- Nivelar el terreno

- Mantenimiento preventivo

En el medio

Tendentes a atenuar la transmisión de las vibraciones:

- Utilización de mecanismos de suspensión y amortiguación

- Empleo de materiales aislantes y absorbentes

En el receptor

- Tendentes a eliminar o reducir las consecuencias de las vibraciones

- Informar y formar a los trabajadores

- Disminuir el tiempo de exposición

- Utilizar EPIs, como guantes antivibratorios

2.3 Radiaciones

DEFINICIÓN

Las radiaciones son formas de transmisión de energía electromagnética que se pueden producir tanto en forma de ondas, como de partículas subatómicas, y que al incidir sobre el organismo humano pueden producir daños para la salud de los trabajadores.

La influencia que ejercen sobre el cuerpo humano está en relación con tres aspectos fundamentales:

Tipo de radiación: en función de su longitud de onda y su frecuencia

Tiempo de exposición

Zona del cuerpo afectada

CLASIFICACIÓN

Las radiaciones pueden ser:

Ionizantes: una radiación es ionizante cuando, al interaccionar con la materia, origina partículas con carga eléctrica (iones). Tienen gran poder energético y, por tanto, capacidad para ionizar la materia.

Estas radiaciones pueden ser electromagnéticas (rayos X y Gamma) o corpusculares (partículas alfa, beta,...).

Este tipo de radiaciones presenta un grave problema y es que el organismo humano no es capaz de detectarlas, lo que incrementa desmesuradamente le riesgo. Por otra parte, las reacciones que produce en el cuerpo humano no queden exclusivamente en la ionización de las células, sino que esto lleva aparejados procesos posteriores, que aparecen mucho después de la exposición.

Según la dosis recibida pueden afectar a distintos órganos y tejidos (médula ósea, órganos genitales), provocando nauseas, vómitos, cefaleas, alteraciones cutáneas, e incluso, cáncer y malformaciones de índole genética.

Existen dos tipos de riesgos por exposición a este tipo de radiación:

A) Por contaminación radioactiva, al estar en contacto con la fuente, bien cuando se incorpore al organismo por cualquier vía de entrada (ingestión, respiración, absorción cutánea, inoculación, etc.), o bien, porque impregna la piel o a través del contacto con cualquier superficie.

B) Por irradiación externa, estando sometido a la radiación pero sin entrar en contacto directo con la fuente, siendo ésta externa a la persona.

No ionizantes: en este caso, la energía de las emisiones no es suficientemente fuerte como para producir efectos en los átomos de la materia sobre la que inciden, por tanto, los efectos que causan sobre el cuerpohumano son de diferente naturaleza que las anteriores, aunque no por ello dejan de ser peligrosas. Son radiaciones no ionizantes las microondas, ultravioletas, infrarrojas, en la actualidad no están suficientemente investigadas, ni regladas.

Pueden producir desde efectos térmicos o irritaciones de la piel, hasta conjuntivitis, quemaduras graves o cáncer de piel.

Infrarrojas: son radiaciones prácticamente invisibles y con un importante aporte calorífico. Ejemplo: el sol, cualquier metal al rojo vivo o material próximo a la fusión. Los riesgos para la salud vienen determinados por ser una fuente de calor, de ahí que las quemaduras, las lesiones en los ojos y el estrés térmico son los problemas más característicos que presentan este tipo de radiaciones.

Microondas: son radiaciones con capacidad para actuar en las moléculas produciendo fenómenos térmicos por movimientos rotacionales.

Ejemplo: se usan para la realización de amplificadores, osciladores, antenas; en los medios de detección y de comunicación; y como fuentes de calor. En el organismo humano dan lugar a variaciones térmicas siempre ascendentes, incidiendo directamente sobre las moléculas de agua que están en la base de cualquier tejido. Aunque existen efectos aún no definidos con precisión, lo que si parece evidente es que pueden producir quemaduras, hemorragias, ...

Ultravioletas: son radiaciones invisibles al ojo humano, y las encontramos entre la radiación X y la luz visible normal. Ejemplo: algunos metales sólidos a temperaturas muy elevadas, tubos fluorescentes, lámpara de descarga a baja presión y a alta presión, arcos eléctricos, fotocopiadoras, algunos aparatos de esterilización, ...Los efectos más importantes que pueden producir se refieren a la piel y los ojos, aunque también se ha apreciado la influencia en la formación de tres tipos de cáncer de piel: carcinoma basocelular, carcinoma espinocelular y melanoma.

Láser: se trata de luz amplificada por emisión estimulada de radiación. Sus aplicaciones son innumerables y crecientes, sobre todo, en el mundo de la transmisión de información y en tareas de precisión de índole médica y técnica. Al igual que el resto de las radiaciones no ionizantes, sus efectos más negativos se aprecian en ojos y piel, si bien por el poder de concentrar gran cantidad de energía en una superficie muy definida y concreta, tiene un poder destructivo de los tejidos muy superior a las otras que hemos visto.

Luz visible: es la luz que consideramos normal, está entre las infrarrojas y las ultravioletas. Ejemplos: el Sol, las lámparas incandescentes, tubos fluorescentes, el fuego, etc. Sus efectos están relacionados, con la vista, especialmente con la retina. Son problemas relacionados con la iluminación.

METODOLOGÍA DE ACTUACIÓN:

· Identificación y mediación:

Como ya hemos visto, las radiaciones se dividen, según su cantidad de energía, en ionizantes y no ionizantes. Existen diversos tipos de instrumentos de medida. Por ejemplo, para radiaciones ionizantes, dado que el organismo humano no es capaz de detectar su presencia directamente por los sentidos, se utilizan distintos detectores que informan de la radiación existente en la zona (contadores), o de la cantidad absorbida por una persona u objetos (dosímetros).

· Valoración y evaluación:

Para las radiaciones ionizantes existe normativa específica que establece unos límites de dosis máximas que puede recibir el trabajador en un determinado período de tiempo.

Para las radiaciones no ionizantes, al no existir normativa específica, se suele acudir a los valores TLV para evaluar o valorar sus efectos.

Medidas de control:

- Sobre el foco, como el diseño adecuado de instalaciones, mantenimiento de equipos, señalización de seguridad, etc.

- Sobre el medio, como el encerramiento y apantallamiento de procesos, delimitación de zonas de acceso, etc.

- Sobre el trabajador, como información y formación, limitación del tiempo de exposición, utilización de EPIs, etc.

2.4 Condiciones térmicas

DEFINICIÓN

La condiciones termohigronométricas son las condiciones físicas ambientales de temperatura, humedad y ventilación en las que se desarrolla el trabajo. El calor es el único contaminante que puede ser generado por el hombre.

Todo tipo de trabajo físico genera calor en el cuerpo. El ser humano necesita mantener una temperatura interna de, aproximadamente, 37º C para el desarrollo de la vida. Por ello, dispone de mecanismos de autorregulación (físicos y psicológicos) con el fin de mantener la temperatura constante entorno a los 37º

C. Estos mecanismos propician la eliminación del exceso de calor o impiden la pérdida de calor interna, según las necesidades.

Por otra parte, el organismo está intercambiando constantemente calor con el medio ambiente.

De manera que, la aportación a nuestro organismo puede ser interna (p.e. movimientos humanos) o externa (p.e. máquinas).

Las condiciones termohigrométricas pueden dar lugar a distintas situaciones:

· Estrés térmico: hay un exceso de calor que no se evacua.

· Disconfort por calor: hay un exceso de calor, menor que el anterior, que no se evacua.

· Confort: se mantiene el nivel de calor constante.

· Disconfort por frío: se evacua más calor del que se suministra.

· Peligro de hipotermia o congelación: situación similar a las anteriores pero más grave.

Esta escala tiene bien marcados sus límites, de modo que al superarlos en un extremos u otro, puede producirse la muerte.

Las situaciones anteriores vienen determinadas por 6 variables que deben considerarse de forma global:

· Temperatura del aire

· Humedad del aire

· Temperatura

· Velocidad del aire

· Actividad física

· Clase de vestido

EFECTOS

Unas malas condiciones termohigrométricas pueden ocasionar efectos negativos para la salud de los trabajadores:

· Directos: resfriados, deshidratación, calambres, desmayos, congelación de nariz, etc.

· Indirectos: alteraciones de la conducta, aumento de fatiga, etc.

METODOLGIA DE ACTUACIÓN

1º. Identificación.

Se analizarán las condiciones ambientales, la actividad física y el tipo de vestido.

2º. Evaluación y medición.

El sistema de medición más utilizado es el “índice WBGT”, que tiene en cuenta las 4 variables ambientales de temperatura seca del aire, velocidad del aire, humedad y temperatura de paredes y objetos.

Para realizar la evaluación del ambiente térmico han, de considerarse simultáneamente:

La agresividad térmica del ambiente (índice WBGT).

· La actividad física del individuo.

3º. Medidas de control. Se actuará:

· Sobre la fuente o foco, como apantallamiento, aislamiento de las fuentes de calor o frío, sustitución o modificación de los equipos o procesos, nuevo emplazamiento o ventilación localizada.

· Sobre el medio o ambiente térmico, como la ventilación general, la reducción de la transmisión de calor por partes opacas o transparentes de paredes y techos.

· Sobre el individuo, reducción del tiempo de exposición, régimen de bebidas y alimentos adecuados, formación e información, reducción de la carga física y de la actividad en caso de estrés por calor o evitar las tareas pasivas en caso de estrés por frío.