J24 (25/06)

Séjourner à Page sans aller voir Antelope Canyon ? Impensable deux années de suite, alors, cette fois-ci ,nous nous sommes laissés convaincre, laissant au placard nos a-priori négatifs (foule +++ sur un canyon d’à peine 200 mètres de long). Mieux encore, nous sommes allés visiter les deux : Lower et Upper.

Dès 8 heures du matin nous attendons devant la porte du Lower, les Navajos n’ouvriront finalement que vers 8 h 20 et pour la visite de 8 h 30 (à visiter très tôt le matin en raison de la lumière) nous sommes quatre + le guide. Chouette, cela se présente bien !

Grâce à un système d’échelles, nous descendons palier par palier dans le fond du canyon et sommes conquis. Oui, Antelope Canyon est vraiment une merveille !

Pour l’Upper, c’est une autre histoire. Il y a d’abord le parcours en 4X4 navajo, très fun, avec secousses garanties !

A l’entrée du canyon, une bonne dizaine de ces 4X4 sont déjà garés. A raison de dix touristes par camion, le compte est vite fait : près d’une centaine de personnes à l’intérieur !

On avance à la queue leu leu… quand il n’y a pas encombrement.

Sur les photos, on pourrait croire qu’il n’y a que nous. En réalité, c'est plutôt ceci...

Malgré tout, on n’a pas regretté car c’est vraiment très beau ô ô ô !

Après tant de beautés, mieux vaut faire un petit break. Il fait une chaleur torride alors la fraîcheur de notre chambre est la bienvenue jusqu’en milieu d’après-midi.

Mais d’autres merveilles nous attendent, alors c’est reparti vers Lee’s Ferry et Cathedral Wash (4 miles, 2 heures). Il fait encore beaucoup trop chaud quand nous arrivons au trailhead. Alors, avant d’entamer la randonnée, nous trempons les pieds dans le Colorado à Lee’s Ferry : ça fait du bien !

Ragaillardis nous allons randonner une heure plus tard et entre temps le soleil a baissé un peu, c’est mieux ! En fait, la balade suit un wash mais il faut parfois chercher sa route et les cairns, voire s’aider de ses mains.

Le wash débouche finalement sur le Colorado où c'est un plaisir de faire trempette, même si l’eau est vraiment glacée.

Dommage qu’il soit déjà tard, on y resterait bien encore un peu. Il fait presque nuit quand nous rentrons à notre hôtel où nous trouvons un message. Philippe (Sedonax) nous attend à la pizzeria Stromboli : bien sûr notre voyage et nos premières impressions sont au cœur de la conversation toute la soirée.

J25 (26/06)

Décidément à Page et dans ses environs , il y a plein de choses à faire ! Ce matin, nous partons pour voir des hoodoos ou cheminées de fées.

D’abord les White Rocks.

L’année dernière, nous avions déjà voulu voir ce site mais un wash très boueux nous avait fait renoncer. Aujourd’hui aucun souci, la piste est sèche, archi-sèche !

Voici les fameuses cheminées de fées !

Certaines sont très curieuses : il y en a de toutes les tailles !

Dans le même secteur se trouvent aussi les Toadstool Hoodoos. Ils sont accessibles à partir de l’US 89 après une courte randonnée (1 heure A/R). Contrairement aux précédents, ils se déclinent dans les couleurs caramel. Malheureusement notre appareil-photo tombe en panne sèche de batterie et l’appareil de secours est resté à l’hôtel. Pas de chance, pas de photo !

Cela nous donne une excuse pour retourner à Page, nous reposer jusqu’en soirée avant de nous aventurer vers Alstrom Point, le meilleur point de vue sur le lac Powell, d’après les connaisseurs.

Après quelques interrogations au départ (sommes-nous bien sur la bonne route ?), nous voilà lancés sur la Smoky Mountain Road qui porte bien son nom !

Au bout de quelques miles nous rattrapons un autre baroudeur : il s’agit de Philippe. Il veut comme nous rallier Alstrom Point après un détour par Kelly Grade Overlook. Nous ne l’accompagnons pas pour ce détour, car Hervé vient de s’apercevoir que l’essence risque d’être juste (j’ai conduit toute la journée jusque là sans faire attention à la jauge).

Nous poursuivons seuls vers Alstrom Point : la piste se dégrade de plus en plus au fur et à mesure de notre progression. Quand notre GPS nous indique que le point de vue est à deux kilomètres nous continuons à pied (à cause de l’état de la piste, mais surtout pour économiser de l’essence pour le retour !)

La vue sur le lac Powell est déjà pas mal !

Deux kilomètres plus loin, persuadés d’être arrivés, nous explorons un peu les alentours, à l’écart de la piste.

Philippe ne devrait plus tarder à nous rejoindre. Au loin, nous apercevons son véhicule laissant un panache de poussière.

A l’issue de notre petit écart, en revenant sur la piste, nous nous rendons compte que Philippe, toujours en 4X4, vient de nous dépasser et continue encore et encore sur la piste de plus en plus défoncée. Le GPS nous a bernés, Alstrom Point était donc plus loin.

Dépités, nous le suivons avec nos jumelles : avons-nous le temps de le suivre à pieds et d’arriver avant le coucher su soleil ? Hésitations ! Nous voyons Philipppe s’arrêter, descendre de sa voiture, regarder en dessous (eh oui ! le bas de caisse a dû racler !) puis disparaître au bord de la falaise.

A force d’hésiter, il est trop tard maintenant. Le soleil se couche et nous pensons avec regrets aux beaux panoramas qu’on a dû rater.

Mais l’aventure est devant nous. Le challenge : revenir sur l’US 89 de nuit et sans tomber en panne d’essence. L’aiguille est dans le rouge depuis belle lurette, alors on échafaude un plan au cas où : la tente est dans la voiture, nous avons de l’eau ainsi que quelques en-cas, très bien, ça pourrait nous servir !

Le trajet est interminable et on se demande par quel miracle la voiture roule toujours quand nous débouchons sur la route 89. Enfin la pompe de Big Water est en vue et dieu merci elle fonctionne ! Nous mettons 19,98 gallons (sur20) dans le réservoir ! Ouf, on a eu chaud ! Dorénavant, la consigne sera de refaire le plein dès la moitié du réservoir !

Petite dînette dans la chambre, nous sommes vannés !