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¿Porque Bostezamos?
Bostezar es un acto cotidiano, aparentemente insignificante y trivial.
Todos bostezamos y lo hacemos cada día. Lo hacen también nuestras
mascotas, perros, gatos, cobayas, e incluso las aves y los reptiles. Sin
embargo, no sabemos por qué sucede ni cuál es su significado funcional.
Si consultamos cualquier libro de fisiología en busca de información
sobre este fenómeno, no encontraremos ninguna explicación sobre su
significado, sus mecanismos subyacentes ni del porqué se encuentra
representado en animales tan diversos.
¿Qué es un bostezo?
Bostezar es un comportamiento innato, que no requiere de aprendizaje
previo. Todos bostezaríamos aunque jamás hubiéramos visto a otros
bostezar. De hecho, ya bostezamos antes de nacer, hacia el final del
tercer mes del desarrollo. Se describe como un acto motor en ocasiones
repetitivo caracterizado por la apertura de la boca, la contracción de
varios grupos de músculos de la cara, y una inspiración profunda,
seguida de una expiración corta. También es propio del bostezo la
dilatación de la faringe, así como la depresión de la lengua y la
mandíbula.
¿Para qué sirve bostezar?
No existe aún una explicación unánime con respecto al motivo de
nuestros bostezos. El hecho de que bostecen grupos de animales tan
diversos, nos hace entender que se trata de un comportamiento
ancestral, aparecido ya en un antepasado común hace millones de años
y conservado evolutivamente por algún motivo no despreciable
Bostezos y enfermedad
El bostezo se ha considerado como un signo mímico que
expresa aburrimiento, fatiga, hastío, y que generalmente
precede al sueño, aunque también se presenta al despertar
y nos ayuda a desperezarnos.
Una hipótesis muy extendida es la que propone que
bostezamos para tomar aire profundamente, por una falta
de oxígeno o un exceso de dióxido de carbono en nuestro
cuerpo. Sin embargo, se ha comprobado
experimentalmente que esto no es así: si a una persona le
damos a respirar oxígeno puro, el número de bostezos no
disminuye; y si le damos aire enriquecido en CO2, tampoco
aumenta.
Desde el punto de vista psicológico, algunos científicos
consideran al bostezo como una especie de mecanismo modulador de la
ansiedad
¡Cuidado! ¡Es contagioso!
El bostezo no sólo nos sirve para detectar que alguien se aburre.
También es un síntoma importante de patologías psíquicas y nerviosas.
Puede indicarnos que una persona está sufriendo una hemorragia o un
síndrome de abstinencia por consumo de drogas. Algunos psiquiatras
han notado que en los esquizofrénicos la ausencia de bostezos puede ser
un indicador de empeoramiento de la enfermedad.
En 1942 el científico Moore incluyó el bostezo como uno de los
primeros reflejos observables en los recién nacidos. Sorprendentemente,
ya bostezamos antes de nacer: los primeros bostezos ocurren al final del
primer trimestre del desarrollo del feto
No sabemos porqué, pero el hecho es que cuando vemos a otra persona
que bosteza, oímos un bostezo o incluso cuando se habla del bostezo,
bostezamos. No es un gesto consciente ni racional. Cuando bostezamos
como respuesta a otro bostezo no estamos eligiendo hacerlo,
simplemente sucede. Este fenómeno constituye una forma primitiva de
nuestro comportamiento, un comportamiento social preprogramado muy
antiguo que atestigua nuestra naturaleza animal.
A pesar de lo interesante del artículo, el autor de éste y su diseñador
deben confesar que trabajando en él (especialmente mirando las
fotografías) han sufrido las consecuencias del contagio... ¿Y tú?
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