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La Edad Media es el período de historia entre la historia antigua
y la historia moderna. Va desde la caída del Imperio Romano
Occidental hasta la caída de Constantinopla.Otros historiadores
consideran también la aparición de la imprenta o el
descubrimiento de América.
En la Edad Media no existían cepillos de dientes, perfumes,
desodorantes y mucho menos papel higiénico. Las heces y
orinas humanas eran tiradas por la ventana del palacio.
Todo se reciclaba. Había gente dedicada a recoger los excrementos
de los pozos negros para venderlos como estiércol. Los tintoreros
guardaban en grandes tinajas la orina, que después usaban para lavar
pieles y blanquear telas. Los huesos se trituraban para hacer abono. Lo
que no se reciclaba quedaba en la calle, porque los servicios públicos
de higiene no existían o eran insuficientes. Las personas tiraban sus
desechos y aguas servidas en baldes por las ventanas y puertas de sus
casas o de los castillos
Los abanicos no se usaban por el
calor, sino por el mal olor que
exhalaba el cuerpo de las personas
por debajo de los vestidos.
Por eso, las ropas eran hechas pesadas a
propósito para contener los olores de
las partes íntimas que no se lavaban
casi nunca.Además de disipar el aire
también espantaban insectos que se
acumulaban a su alrededor.
En la Edad Media la mayoría de las
bodas se celebraba en el mes de
junio, al comienzo del verano. La
razón era sencilla: el primer baño del
año era tomado en mayo, así, en
junio, el olor de las personas aun era
tolerable.
Asimismo, como algunos olores ya empezaban a ser molestos,
las novias llevaban ramos de flores, al lado de su cuerpo en los carruajes
para disfrazar el mal olor. Se tomó entonces, la costumbre de celebrar
las bodas en mayo, luego del primer baño. Hoy es considerado como
mes de las novias y de allí nace la tradición del ramo de novias.
Los médicos creían que el agua, sobre todo caliente, debilitaba los
órganos y dejaba el cuerpo expuesto a los aires malsanos, y
que si penetraba a través de los poros podía transmitir todo tipo
de males. Incluso empezó a difundirse la idea de que una
capa de suciedad protegía contra las enfermedades y que, por
lo tanto, el aseo personal debía realizarse “en seco”, sólo con
una toalla limpia para frotar las partes visibles del organismo.
Los médicos recomendaban que “los niños se limpiaran el rostro
y los ojos con un trapo blanco, lo que quita la mugre y deja a la
tez y al colortoda su naturalidad. Lavarse con agua es perjudicial
a la vista,provoca males de dientes y catarros, empalidece el
rostro y lo hace más sensible al frío en invierno y a la resecación
en verano" Además,la Iglesia condenaba este acto por
considerarlo "un lujo innecesario y pecaminoso"
“Salvado por la campana”, Los lugares para enterrar a los
muertos eran pequeños y no había siempre suficiente sitio
para todos. Los ataúdes eran abiertos y retirados los huesos
para meter otro cadáver. Loshuesos eran retirados a un osario.
A veces al abrir los ataúdes, se percibía que el enterrado había
arañado la tierra, había sido enterrado vivo. En esta época
surgió la idea de agarrar a la muñeca del difunto un hilo,
pasarlo por un agujero del ataúd y atarlo a una campanilla sobre
la tierra. Si el individuo estaba vivo, sólo tenia que tirar del hilo.
Así sonaría la campanilla y desenterrado, porque por las dudas
una persona se quedaba al lado del ataúd durante unos días.
De esta acción surge la expresión salvado por la campana,
y no, como muchos piensan, que se originó en el boxeo
En palacios y casas de familia la existencia de los baños era
nula.Cuando la necesidad imperaba, los callejones y patios hacían las
veces de retretes. En las calles también era normal que la gente
dejara su “huella” en cualquier lugar. Los sistemas de alcantarillado aun no
existían; por lo tanto las ciudades medievales eran verdaderos
vertederos de basura y excremento. Grandes metrópolis como Londres
o París pudieron considerarse en aquel tiempo como algunos de los
lugares mas sucios del mundo.
Los más ricos tenían platos de estaño.
Ciertos alimentos oxidaban el material y hacia que mucha gente muriese
envenenada que, unida a la falta de higiene de la época se hacia muy
frecuénte los tomates, que eran ácidos y provocaban este efecto
fueron considerados tóxicos durante mucho tiempo. En los vasos ocurría
lo mismo donde, al contacto con whisky o cerveza hacia que la gente
entrara en un estado narcolepsico producido tanto por la bebida como
por el estaño. Alguien que pasase por la calle y viese a alguien en este
estado podía pensar que estaba muerto y ya preparaban el entierro. El
cuerpo era colocado sobre la mesa de la cocina durante algunos díasy
pasaba con la familia mientras ellos comían y bebían esperando que
volviese en si o no.De esta acción surgió el velatorio que hoy se hace
junto al cadáver.
Cuando un noble viajero, monarca,
duque o cualquier miembro de la
nobleza se presentaba ante el Rey o
la Reina, se debía inclinar en señal de
veneración.
Pero, si por casualidad, a
ésta persona en ese momento se le
escapaba una flatulencia en frente del
monarca, la pena era el destierro,
enviándolo lejos y sin poder regresar
por 7 años si es que el Rey quería que volviera.
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