2.4. Flux dans la voile

Pour les allures les plus proches du vent, il va y avoir un écoulement laminaire sur toute la voile.

Au  travers, les écoulements décrochent à l’extrados et créent des écoulements turbulents.

Au vent arrière, plus un seul écoulement laminaire, tous sont turbulents.

Ce sont les écoulements laminaires qui sont les plus efficaces pour faire avancer le bateau à condition qu’il y ait un angle entre le vent et la voile.

Les écoulements turbulents freinent le bateau et consomment beaucoup d’énergie inutilement.

2.4.2.      La polaire d’une voile

La polaire est un graphique qui permet de voir, pour une voile donnée, à quelle allure la portance sera optimale en fonction de la traînée. On observe donc ici que la voile de Type 1 sera très efficace à un réglage de 15° par rapport au vent, c'est-à-dire, au près, tandis que la voile de type 4 sera beaucoup plus efficace à un réglage de 45°, c'est-à-dire, au travers ou au largue. La polaire permet de déterminer la « finesse » de la voile (rapport du coefficient de portance sur le coefficient de traînée pour la voile)