SIGLO XVIII

Durante el siglo XVIII, el mundo asistió al desarrollo del Imperio Británico. A partir de 1714, el Imperio Británico (signo 3) se extiende en América del Norte, India y Australia. En todas partes choca con las tentativas de colonización francesa (signo 4). Así en América del Norte, mientras los ingleses poseen la costa atlántica, Terranova y los territorios de la bahía de Hudson, los franceses detentan el Canadá y la Luisiana. En la India asistimos a la misma rivalidad. En ambos campos de lucha triunfó Inglaterra durante la Guerra de los Siete Años que la hizo señora del mar sobre Francia y España.

Los antiguos imperios coloniales ibéricos continuaron más o menos parecidos. Así, España (signo 1) siguió dominando (ampliándolo en Norteamérica, pese a perder algunos territorios caribeños) la mayor parte del continente americano, desde California y Nuevo México a Patagonia, con los virreinatos de Nueva España, Nueva Granada, Perú y El Plata; en Oceanía, poseía aún las Filipinas. En cuanto a Portugal (signo 2) había ampliado sus posesiones en el Brasil a expensas de España; en África conservaba las posesiones de Angola y Mozambique, más algunas islas y algunas ciudades en Asia, como Goa.

El Imperio Holandés, tan pujante en el siglo XVII, quedó reducido a algunas bases aisladas y a la rica posesión de Insulindia (Indonesia), según se indica con el signo 5. Otros países se lanzaron al colonialismo con menor éxito, como Suecia o Dinamarca (que aún mantiene control sobre las isla Feroe y Groenlandia). Por último, hay que considerar el inicio de la colonización de Siberia por parte de Rusia.