La plastica

Dal punto di vista chimico le materie plastiche sono polimeri, cioè sostanze composte da molecole di grandi dimensioni. I polimeri, adeguatamente lavorati, danno origine alle resine sintetiche. Le materie prime necessarie per ottenere un polimero sono petrolio, carbone, gas, ma anche sale comune, cellulosa e caseina. Il ciclo di produzione nelle prime fasi è identico per tutte le materie plastiche: esso prevede prima di spaccare le molecole complesse del petrolio nelle sue molecole di base semplici (monomeri), e poi di aggregare queste ultime in lunghe catene (polimeri)

Dalla polimerizzazione si ottengono centinaia di semilavorati, divisi in due grandi categorie a seconda del loro comportamento quando vengono scaldati e formati.

• I polimeri termoplastici. Riscaldati a basse temperature (meno di 200 °C), diventano molli e possono assumere qualsiasi forma; possono essere fusi più volte e dunque sono riciclabili.

• Le resine termoindurenti. Una volta scaldate, formate e indurite, non possono più essere fuse, e quindi sono molto difficili da riciclare. Sono utilizzate soprattutto nei materiali compositi, accoppiate ad altri materiali.

PROPRIETA' CHIMICO-FISICHE

• peso molecolare elevato

• peso specifico basso

• conducibilità elettrica bassa

• resistenza al calore

PROPRIETA' MECCANICHE

• durezza discreta

• resistenza alle sollecitazioni mediocre

• resilienza buona

• elasticità buona

PROPRIETA' TECNOLOGICHE

• plasticità ottima

• lavorabilità ottima

• duttilità ottima

• malleabilità ottima