無患子學名Sapindus saponaria，與荔枝跟龍眼同屬無患子科無患子屬，古時中國稱「桓」，日本稱「むくろじ」，又有噤婁、肥珠子、油珠子、鬼見愁等別稱，本草綱目稱為木患子，香港藥材舖習慣稱為木眼仔，四川稱油患子，海南島稱苦患樹，台灣又名黃目子（n̂g-ba̍k-tsí），亦被稱為油羅樹、洗手果、肥皂果樹。 佛教文化中「菩提子」就是無患子樹的種子，菩提念珠即以無患子所做成。

泰雅族稱其為「Baatieku」或「Mamasa」；排灣族稱其為「Dau」或「Zako」，是重要且常見的原住民農作物。在排灣族人眼中，可以用來製成木板，而那圓圓黑黑的種子就像人類的靈魂之窗----眼睛一般，可用以洞悉外在世界的動靜，是相當神聖的一種植物。當排灣巫師占卜舉行各種儀式時，種子所做成的珠子更是重要的工具。每位女巫都有三粒依大中小而有不同功能的珠子。《排灣族民族植物》記載：「最大的用於所有祭儀，如選祭司或是副祭司；次大用於治病禮儀，最小的則用來處理喪事儀式」。或許由於照樣神聖的地位，排灣族內禁止將無患子當作薪材來使用，更有一傳說，若是族人燒了無患子，眼睛便會瞎掉。左圖為本研究在本校校園採集到的無患子種子搓揉起皂。