Il Seven Countries Study of Cardiovascular Diseases è un’indagine scientifica che esamina le differenze tra le consuetudini alimentari , i rapporti tra ciascun tipo di nutrizione e la salute delle popolazioni in diversi paesi del mondo. È iniziato alla fine degli anni 1950 ed è ancora in corso dopo oltre 50 anni. All'origine erano stati coinvolti 16 campioni di popolazione in 8 nazioni di 7 Paesi per un totale di 12.763 uomini di età media.

Tutti questi risultati indicavano, in linea di massima, che i più elevati consumi di grassi saturi, i più elevati livelli di colesterolemia ed i più elevati quozienti di incidenza e mortalità coronarica si osservavano nelle coorti Nord-Americane e Nord-Europee, mentre i corrispondenti livelli erano decisamente più bassi nel Sud Europa ed in Giappone e particolarmente nelle coorti più strettamente Mediterranee, situate in Grecia, in Dalmazia ed a Montegiorgio in Italia.

Ha dimostrato che popolazioni diverse possono essere affette da diversi livelli di incidenza e mortalità per cardiopatia coronarica, altre malattie: obesità, colesterolemia e le patologie del sistema cardiocircolatorio. Si è verificato che tali dati erano molto più elevati nei paesi con un consumo più elevato di grassi animali rispetto a quelli vegetali, prevalenza di carne rispetto a frutta e verdura ed un alto consumo di zucchero. Anche in questo caso i paesi più colpiti sono il Nord America e Nord Europa, molto meno i restanti.

Da questi dati è stato possibile identificare la dieta mediterranea come una delle diete più salutari, essendo molto equilibrata, in quanto contiene tutti gli alimenti presenti nelle altre diete studiate.