Según los preceptos de la industria 4.0, la calidad en el trabajo consiste en conseguir que las máquinas se encarguen de las tareas más repetitivas, pesadas y peligrosas para que, de esta forma, los profesionales y operarios puedan dedicarse a funciones con más valor añadido: supervisión, organización, mejora continua etc. En definitiva, hacer del trabajo una actividad más creativa e interesante y, al mismo tiempo, lograr unos niveles de producción efectivos, rentables y rápidos, eliminando o minimizando los errores.

Las aplicaciones de la industria 4.0 son globales y diversas: desde digitalizar la información a gestionar procesos de forma centralizada e interconectada. Para ello es necesario poner en marcha sistemas de producción automatizados y robotizados. 

El principal factor diferencial de esta cuarta revolución industrial se encuentra en el uso de las tecnologías más novedosas, desde la TICs a las máquinas automatizadas y los robots, pasando por las tecnologías disruptivas. En estas últimas, se incluyen la inteligencia artificial o el big data, entre otras, y su papel es clave, y aún lo será más en el futuro, para lograr todas las metas de la industria 4.0. 

Las fábricas y almacenes inteligentes de la industria 4.0 persiguen funcionar de forma cada vez más autónoma, con software y maquinaria de alta complejidad para que aprendan de su propia experiencia y puedan, incluso, predecir dificultades y tomar sus propias decisiones para resolver problemas. 

Para conseguir sus ambiciosos objetivos, la industria 4.0 se apoya en las siguientes tecnologías clave:

La industria 4.0 plantea una automatización de procesos global e integral, que abarca desde los procesos administrativos a las plataformas de montaje. 

Se trata de la evolución de la automatización a un nivel superior, donde las cadenas de producción y los almacenes funcionan con todo tipo de elementos de manutención inteligentes y conectados a diversos software: SGA, ERP, MES, etc. Para ello, se usa cada vez más la Inteligencia artificial. Su uso permite a la maquinaria y software aprender de su propia experiencia y tomar decisiones, como lo haría un cerebro humano.

Se trata de añadir un software a diversos objetos con todo tipo de opciones de control y gestión en modo remoto. A esta tecnología se le conoce como IoT (internet de las cosas). 

El análisis complejo de grandes cantidades de datos, conocido como big data, permite establecer de antemano patrones de conducta o tomar las mejores decisiones de todo tipo, incluidas las operacionales. 

El gran beneficio de la llamada cuarta revolución industrial es la mejora de la calidad, tanto del trabajo en sí mismo, es decir de las condiciones de los profesionales, como de los productos fabricados. Una meta global y ambiciosa que sólo puede alcanzarse mediante la suma de las siguientes mejoras:  

    Optimizar procesos.

    Minimizar errores.

    Reducir las interrupciones de producción.

   Ahorro de costes en personal.

  Eficiencia en el uso de energía y materias primas.

  Mejorar de la calidad de productos, perfeccionado su funcionamiento y añadiéndoles más y mejores funcionalidades.

   Producción más flexible, rápida y fluida. 

 Mejora global de los procesos logísticos: organización del almacén, control del stock y del inventario, se acelera la preparación de pedidos, etc.

    Se libera a los empleados de las tareas más repetitivas y a veces peligrosas.

    Aumento de la rentabilidad y productividad de las empresas.

Recordemos que se llamó a la primera revolución industrial, la incorporación de elementos que funcionaban principalmente usando vapor. A esta se le sumó luego la segunda era industrial que consistía en la implementación de la electricidad (Un gran cambio ¿no?).

Para la tercera era industrial, la maquinaria analógica ya no era suficiente y se enfocaron los esfuerzos en la implementación de herramientas electrónicas y digitales sustentadas por ordenadores, se inicia la automatización de procesos.

Por último, el enfoque de la cuarta era industrial es mucho más ambiciosa y se basa en el acceso inmediato de la información. Tecnología pensante y capaz de comunicarse a través del IoT, modular, interactiva y capaz de auto gestionarse de forma autónoma y colaborativa con el personal humano.