El fichero de ideas

Las notas de idea se guardaban en los cajones de su mueble archivador, 6 módulos de 4 cajones cada uno.

Las notas se colocaban físicamente en los cajones una a continuación de la otra. Esta circunstancia genera una serie de condicionantes que, como veremos más adelante, Luhmann abordó de manera sencilla y muy eficaz (fuente, fuente).

Para organizar las notas de idea dentro de su archivador Luhmann se servía de dos elementos que desarrollaremos más adelante: las secciones y el método de identificación.

En una representación esquemática, el proceso descrito hasta ahora se vería de la siguiente forma: 

Aunque Luhmann se refería únicamente al fichero de ideas cuando hablaba de Zettelkasten, nosotros solemos incluir también al fichero de referencias y hablar del conjunto que forman ambos.