Створення кафедри дошкільної освіти як структурного підрозділу навчально-наукового інституту педагогічної освіти, соціальної роботи і мистецтва відбулося у 2009 році. На той час на підставі рішення вченої ради Черкаського національного університету імені Богдана Хмельницького від 31.08.2009 (протокол №1) та з метою забезпечення навчального процесу з напрямів підготовки «Дошкільна освіта», «Початкова освіта» у 2009 році наказом ректора від 31.08.2009 року № 119 створено випускову кафедру дошкільної та початкової освіти.

У зв’язку з внесенням змін до структури навчально-наукових інститутів і факультетів (наказ від 30.06.2010 № 92) з 10 вересня 2010 року кафедру дошкільної та початкової освіти реорганізовано у кафедру соціальної роботи, дошкільної та початкової освіти.

Із 1 вересня 2013 року наказом ректора Черкаського національного університету імені Богдана Хмельницького від 27.08.2013 року № 123 з метою докладнішого відображення науково-навчальної діяльності, кафедру соціальної педагогіки, дошкільної та початкової освіти перейменовано на кафедру дошкільної і початкової освіти.

Із 16 лютого 2016 року наказом ректора кафедру дошкільної і початкової освіти реорганізовано, на її місці створено дві кафедри: дошкільної освіти і початкової освіти.

Із 16 лютого 2023 року  наказом ректора Черкаського національного університету імені Богдана Хмельницького від 16.02.2023 року №8 відбулося перейменування кафедри дошкільної освіти на кафедру дошкільної та спеціальної освіти. У зв'язку із соціально-економічними змінами в країні, соціальним запитом установ дошкільної освіти щодо фахівців, здатних працювати з дітьми з особливими освітніми потребами, опитувань серед роботодавців щодо забезпечення на ринку праці спеціалістів-дефектологів, фахівців зі спеціальної освіти, а також збільшення в регіоні кількості дітей дошкільного віку з різними  нозологіями, виникла потреба у розширенні напрямів підготовки магістрів зі спеціальності 012 Дошкільна освіта та впровадженні в освітній процес актуальних питань спеціальної освіти. З 2022 року кафедрою дошкільної та спеціальної освіти розпочато підготовку здобувачів другого (магістерського) рівня вищої освіти за ОПП “Дошкільна освіта та дефектологія”.

Кафедра має зв’язки із міськими та районними відділами освіти Черкаської області та інших областей України. Підтримує тісні зв’язки з закладами вищої освіти, загальноосвітніми навчальними закладами, закладами дошкільної освіти, веде пошук нових форм міжнародного співробітництва.

Кафедра успішно співпрацює з навчальними закладами та освітніми організаціями зарубіжних країн, зокрема, Вищою школою гуманістично-економічної освіти у Влоцлавку (Польща), Інститутом виховання характеру (США).

Укладена угода про співпрацю із комунальним навчальним закладом «Черкаський обласний інститут післядипломної освіти педагогічних працівників Черкаської обласної ради», Вінницьким державним педагогічним університетом  імені М. Коцюбинського, Миколаївським національним університетом імені В. О. Сухомлинського, Рівненським державним гуманітарним університетом, Центром інноваційних освітніх технологій (Прикарпатський національний університет імені В. Стефаника).

Також укладені угоди про співпрацю із закладами дошкільної та загальної середньої освіти:

- Богуславецьким навчально-виховним комплексом «загальноосвітня школа І-ІІІ ступенів – дошкільний навчальний заклад» ім. М.О. Максимовича Золотоніської районної ради Черкаської області;

- Шевченківською спеціалізованою загальноосвітньою школою-інтернатом із поглибленим вивченням предметів гуманітарно-естетичного профілю Черкаської обласної ради;

- Червонослобідським закладом загальної середньої освіти І-ІІІ ступенів №2 Червонослобідської сільської ради Черкаської області;

- Харківським приватним навчально-виховним комплексом «Вересень» Харківської області;

- Черкаським навчально-реабілітаційним центром «Країна добра»;

- ТОВ «ДНЗ - Центр розвитку дитини «Монтессорі Фемелі».