1988年4月，當時霍華德金森24歲，是美國哥倫比亞大學的哲學系博士。

他畢業論文的課題是《人的幸福感取決於什麼》。當時他的結論是：

這個世界上有兩種人最幸福。

• 一種是淡泊寧靜的平凡人，

• 一種是功成名就的傑出者。 

畢業後，霍華德金森留校任教。一晃， 二十多年過去了 。他把當年自認為是最幸福的121人，聯繫後，再對他們進行了一次問卷調查。  

之後，霍華德金森以《幸福的密碼》為題，在《華盛頓郵報》上又 發表了一篇文章。

文章結尾，他總結說：

• 所有靠物質支撐的幸福感，都不能持久，都會隨著物質的離去而離去。

• 只有心靈的淡定寧靜，繼而產生的身心愉悅，才是幸福的真正源泉。 

1. Having a positive attitude    有個正面、積極的態度

2. Improve your resilience    提高您的韌性（或應變能力）

3. Be present    活在當下

4. Empathy, altruism, and generosity    有同情心、愛人、及慷慨大方

5. Balance    平衡的價值觀

6. Self-reflection    自我反省

7. Relationship with yourself    建立與自己良好的關係

8. Socializing / interaction with others    多社交並與他人互動

9. Sleep    良好的睡眠 

10. Nutrition    良好的營養

11. Get a pet to improve happiness    養寵物

12. Gratitude is a happiness booster    常感恩

13. Exercise Improves Happiness    鍛煉身體

14. Money does not always buy happiness, but it does help    金錢並不總能帶來幸福，但確實可以幫助

15. Master a new skill    學習新技能

16. Meditation helps to improve Happiness    靜思／打坐

17. Give your cellphone a break    暫離手機

18. Music helps to improve happiness  聽音樂

19. Spending time in nature helps improve happiness    接近大自然

20. Optimism is a doorway to happiness    樂觀