全長は18～19cmで日本のヒヨドリより少し小さいです。名前の通り頭が白くて、背中は灰色とオリーブ色です。冬は寒いためか、体毛がふわふわになってかわいいです。

全長は24cmほどでシロガシラより少し大きいですが、日本のヒヨドリには及びません。くちばしは赤く、体は黒です。シロガシラクロヒヨドリといいますが、体はまったく白いところがありません。中国のほうには頭が白いのがいるそうです。いつか見てみたいです。