Aorta er hovedpulsåren, som begynder ved venstre hjertehalvdel. Lige hvor aorta begynder, er der to sidegrene, som danner kranspulsårerne rundt om hjertet (se afsnittet Hjertets hulrum og klapper). Aorta er den største af alle arterier, og karvæggen er tyk, så den kan tåle trykket fra blodet, der bliver presset ud af hjertet.