Hjertets opgave er at pumpe blodet
fra højre hjertehalvdel ud i lungekredsløbet, hvor blodet bliver tilført ilt og kommer af med kuldioxid
fra venstre hjertehalvdel ud i det store kredsløb, hvor ilt og næringsstoffer kommer ud til cellerne.
Blodkarrenes opgave er at transportere blodet i hele kroppen. Karrene inddeles i:
Arterier, som fører blodet væk fra hjertet. Arteriernes muskellag fører blodet fremad, hvilket mærkes som pulsen.
Arterioler, som er små forgreninger af arterierne.
Kapillærerne, som er de mindste kar i kroppen. Det er her, der sker en udveksling af ilt, næringsstoffer, kuldioxid og affaldsstoffer mellem blodet og væsken mellem cellerne.
Venoler, som modtager blod fra kapillærerne.
Vener, som modtager blod fra venolerne og fører det til hjertet.
Hjertemusklens kontraktion (sammentrækning) sikrer blodtrykket i både det lille og det store kredsløb.
I den arterielle del af kapillærerne (f) kommer der næringsstoffer, vand og ilt (O2) ud til cellerne. I den venøse del af kapillærerne (g) kommer der vand, kuldioxid og affaldsstoffer fra cellerne til karret (se figur 17.1). Den overskydende væske mellem cellerne bliver transporteret væk via lymfekapillærerne.
a. Blodet fra de store hulvener kommer ind i forkammeret i højre hjertehalvdel og løber videre til hjertekammeret. Blodet indeholder en lav koncentration af ilt (O2) og en høj koncentration af kuldioxid (CO2).
b. Når hjertet kontraherer (trækker sig sammen), presses blodet op gennem lungearterien (arteria pulmonalis) til både venstre og højre lunge. Her forgrener arterierne sig i små arterioler, som bliver til de kapillærer, der ligger rundt om lungens alveoler (se afsnittet Alveoler).
c. Kuldioxid diffunderer (bevæger sig) fra kapillærerne ind i lungernes alveoler. Modsat vil oxygen bevæge sig fra alveolerne ind i kapillærerne. Blodet slipper på den måde af med affaldsstoffet kuldioxid og fylder de røde blodlegemer (erytrocytterne) med ilt uden at bruge energi.
d. Det iltrige blod føres via lungevenerne til hjertets venstre forkammer og hjertekammer.
Legemskredskøbet løber fra venstre hjertehalvdel til højre hjertehalvdel. Legemskredsløbets formål er at transportere oxygen og næringsstoffer rundt til cellerne, samt at transportere kuldioxid og andre affaldsstoffer til lunger, nyrer og lever.
e. Når hjertet kontraherer, pumpes blodet ud gennem aorta og videre ud i arterier og arterioler til talrige kapillærer overalt i kroppen.
f. I kapillærernes arterielle del presser væsketrykket (det hydrostatiske tryk) vand, ilt og næringsstoffer ud i væsken mellem cellerne (figur 17.2).
g. I den venøse del af kapillærerne sikrer det kolloidosmotiske tryk, at vand, kuldioxid og affaldsstoffer som fx urinstof (karbamid) kommer ind i kapillærerne.
h. Det oxygenfattige blod føres fra kapillærerne frem mod hjertet – via venoler og vener – vha. venepumpen. Via de store hulvener strømmer blodet ind i højre hjertehalvdels forkammer og hjertekammer.